Evenepoel Kawinkan Juara Vuelta dan World Championship

Musim yang luar biasa untuk Remco Evenepoel (Belgia). Dia memenangkan gelar tertinggi di UCI World Championship 2022 kelas road racing.

Hari Minggu, 25 September di Wolonggong, Australia itu dia merengkuh jersey Pelangi penanda juara dunia. Padahal baru dua pekan sebelumnya, Evenepoel menjadi juara Vuelta a Espana 2022.

Jadi ini memang puncak performanya sebagai pembalap profesional. Sebelumnya, Evenepoel telah turun di kelas Individual Time Trial akhir pekan lalu. Tetapi dia menyabet jersey Pelangi di kelas ini.

Berdama Wout van Aert, Evenepoel jadi andalan Belgia untuk di kejuaraan dunia 2022 ini. Dengan rute sepanjang 267 km, berangkat dari Helensburgh menuju Wollonggong, Evenepoel jadi yang tercepat dalam waktu 6 jam 16 menit 8 detik.

Ketika balapan kurang 26 km, pembalap 22 tahun ini melakukan serangan. Lantas dia melaju tanpa lawan hingga garis finis.

Waktu dia melakukan serangan, Alexy Lutsenko (Khazakstan) berhasil mengikutinya. Lutsenko akhirnya lepas lagi di tanjakan. Ketika balapan kurang 10 km, Evenepoel sudah unggul 1 menit 10 detik. Sehingga Evenepoel tak terbendung lagi jadi juara dunia.

Ini adalah juara dunia asal Belgia kedua setelah Phillipe Gilbert memenangkannya di tahun 2012. Evenepoel meninggalkan Christopher Laporte (Prancis) dan Michael Matthews (Australia) yang finis di tempat kedua dan ketiga.

“Ini sangat menakjubkan. Tahun yang melelahkan tetapi hasilnya sangat maksimal. Saya menang balapan Monumen Liege-Bastogne-Liege. Juga Grand Tour Vuelta a Espana. Dan sekarang juara dunia!” bangganya.

Mantan pesepakbola Anderlecht dan PSV Eindhoven ini sebenarnya sudah sejak lama dijagokan menjadi pemenang. Tahun 2020 lalu dia digadang-gadang sebagai juara Giro d’Italia. Tapi dia mengalami kecelakaan di Il Lombardia di tahun itu, membuatnya harus beristirahat lama dan akhirnya come back lebih kuat di tahun ini.