Welsford Raih Juara Santos Tour Down Under Etape Satu

Balapan sepeda profesional agenda UCI WorldTour 2024 akhirnya digelar di Australia. Tepatnya di Australia Selatan, kota Adelaide dengan title Santps Tour Down Under.

Selasa, 16 Januari balapan ini digelar di kawasan Tanunda dan Barossa Balley. Rute etape pembuka ini adalah datar dan makanan para sprinter.

Yang jadi favorit adalah Caleb Ewan (Jayco AIUla) yang memang asli Australia. Lalu ada juga Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) dan Biniam Girmay (Intermarche Wanty).

Sayang andalan Australia itu harus gigit jari. Ewan finis di peringkat keempat di belakang Bauhaus yang juara dua dan Girmay yang juara tiga.

Sedangkan sang juara satu adalah Sam Welsford (Bora-Hansgrohe). Di awal balapan, Georg Zimmermann (Intermarche Wanty) dan Louis Barre (Arkea Samsic) mencoba melakukan breakaway di etape sepanjang 144 km ini.

Sayangnya, dua pembalap itu tertangkap peloton besar saat balapan kurang 60 km. Di kilometer tersisa tidak ada lagi yang melarikan diri.

Mereka semua menata strategi kereta sprint setiap tim. Untuk mengantarkan sprinter mereka ke barisan terdepan.

Jayco-AlUla paling siap, kereta cepat pimpinan Luke Plapp berusaha mengantarkan Caleb Ewan.

Tapi Bora-Hansgrohe -tim yang disebut-sebut sebagai tim terkuat saat ini- tidak tinggal diam. Ryan Mullen dan Danny van Poppel yang menyodok ke depan mengantarkan Welsford.

Ewan melancarkan sprint lebih dulu. Bauhaus langsung merespon. Welsford tanpa diduga keduanya, dari sisi lain jalan melancarkan serangan akhir, dengan power dan kecepatan yang lebih baik.

Pembalap 27 tahun itu meraih kemenangan perdana yang dipersembahkan untuk tim barunya, Bora Hansgrohe. ”Gila, saya tak bisa berkata-kata. Tim tenang dan bersabar, mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa,” tutupnya. (yudy hananta)

Hasil juara Santos Tour Down Under etape 1 (top ten)

Klasemen general classification setelah 1 dari 6 etape (top ten)