Dipecat Astana, Angel Lopez Gabung Team Medellin EPM Kolombia

Miguel Angel Lopez, pembalap andalan tim Astana-Qazaqatan dipecat bulan Desember 2022 lalu. Ia disinyalir terlibat dalam praktik doping Dr. Marcos Maynar, akhirnya mendapatkan tim baru.

Bukan level tim WorldTour, tetapi continental team. Tim asal Kolombia bernama Team Medellin EPM. Status pemegang peringkat empat Vuelta a Espana memang digantung oleh tim Astana.

Hari Minggu, 8 Januari kemarin, Team Medellin EPM sudah mengumumkan secara resmi bergabungnya Lopez ke skuad asal Kolombia ini.

Lopez bakal bekerja sama dengan Oscar Sevilla, pembalap gaek berusia 46 tahun. Mereka akan tampil di Vuelta San Juan yang akan digelar bulan ini.

“Saya ingin berterima kasih pada Team Medellin yang sudah memberi kepercayaan dan kesempatan ini pada saya. Tahun lalu adalah tahun yang rumit untuk saya,” tutur pembalap berusia 28 tahun ini.

Tahun ini, 2023, Lopez hampir saja kehilangan pekerjaan sebagai pembalap profesional. “Saya dipecat Astana mendekati akhir tahun. Semua tim sudah penuh dan tidak ada ruang untuk saya. Tetapi akhirnya ada kesempatan bersama Team Medellin,” tuturnya penuh syukur.       

Alexandre Vinokuorov, Manager tim Astana mengatakan dia tidak punya pilihan lain. ‘Kita sudah member dia kesempatan sebelum Vuelta a Espana 2022. Tetapi kita tidak bisa main-main. Peraturan sudah jelas dan kita harus menghormati itu.

Maynar saat ini sedang diinvestigasi oleh kepolisian Spanyol terkait penggunaan doping. Doping ini dikluarkan oleh sport science department dari University of Extremadura. Bekerja sama dengan pembalap sepeda, perenang, dan pemain bola.