Cedera, Messi Absen pada Dua Laga Persahabatan Argentina
Lionel Messi absen dalam dua pertandingan persahabatan Argentina, melawan El Salvador dan Kosta Rika karena cedera hamstring.
Penyerang Inter Miami ini mengawali musim 2024 dengan gemilang, mencetak lima gol dan memberikan dua assist dalam lima pertandingan kompetitif.
Namun, ia terpaksa melewatkan kemenangan atas DC United pada Sabtu, 16 Maret 2024 setelah mengalami cedera dalam kemenangan 3-1 atas Nashville di Piala Champions CONCACAF tiga hari sebelumnya.
Messi mencetak satu gol dan satu assist sebelum ditarik keluar pada awal babak kedua karena masalah hamstring.
Berbicara setelah pertandingan hari Sabtu dengan DC United, bos Inter Miami Tata Martino mengungkapkan cedera Messi harus diperiksa dan dinilai ‘minggu demi minggu’.
"Cedera Messi harus ditangani minggu demi minggu, dan kami akan mengevaluasinya. Yang jelas dia punya tujuan, yaitu bermain di perempat final CONCACAF. Dia mengalami cedera otot. Seleksi masalahnya adalah untuk dibicarakan oleh orang-orang di tim nasional," ujar Martino kepada wartawan.
Federasi Sepak Bola Argentina secara resmi kini telah mengonfirmasi bahwa Messi tidak akan masuk skuat untuk pertandingan persahabatan mendatang karena masalah cedera ‘ringan’.
"Kapten Argentina, Lionel Messi, tidak akan bisa masuk skuat untuk pertandingan persahabatan di AS karena cedera ringan pada hamstring kaki kanannya, yang dialami timnya saat bermain di Inter. Pertandingan Miami CF melawan Nashville SC," bunyi pernyataan resmi Argentina di halaman X.
Akibatnya, pencetak gol dan penampilan terbanyak sepanjang masa Argentina itu akan kehilangan kesempatan untuk menambah 106 gol yang telah ia cetak dalam 180 pertandingan internasional.
Meski tidak bisa bermain untuk periode internasional saat ini, Messi masih diharapkan memiliki peran kunci dalam upaya Argentina mempertahankan gelar Copa America, dengan kompetisi akan dimulai pada 20 Juni 2024 nanti.
Selain absennya Messi, manajer Timnas Argentina Lionel Scaloni juga melihat Marcos Senesi, Paulo Dybala dan Exequiel Palacios menarik diri dari skuat karena cedera.
Menyusul penarikan tersebut, Scaloni memilih untuk menambahkan gelandang Real Betis Guido Rodriguez ke skuatnya untuk pertandingan mendatang di AS.
Argentina akan menghadapi El Salvador di Philadelphia pada 22 Maret, sebelum mereka bertandang ke Los Angeles untuk bertemu Kosta Rika pada 26 Maret.