Messi Masih Ingin Tampil di Copa America dan Piala Dunia 2026

Bintang Inter Miami Lionel Messi mengungkapkan bahwa dia belum memikirkan untuk pensiun dalam waktu dekat.

Masih tetap kuat untuk klub dan negaranya di usia 36 tahun, Messi mengakhiri kariernya yang gemilang di Eropa musim panas lalu untuk menjajal berkompetisi di Major League Soccer AS. Bergabung dengan Inter Miami, secara mengejutkan ia kembali tampil gemilang.

Messi telah berkontribusi langsung dalam 23 gol pada 19 pertandingan untuk Inter Miami sejauh ini. Dari total gol itu, Messi sendiri mencetak 16 gol dan tujuh assist, membantu Heron merebut Piala Liga selama beberapa bulan pertamanya di klub.

Eks superstar Barcelona dan Paris Saint-Germain itu telah mencetak lima gol dalam banyak pertandingan selama musim 2024. Namun ia melewatkan laga persahabatan Argentina melawan El Salvador dan Kosta Rika pada bulan Maret karena cedera otot.

Tidak jelas apakah masalah Messi akan sembuh pada waktunya untuk terlibat dalam pertandingan MLS hari Sabtu melawan New York City, tetapi usianya yang semakin bertambah dan masalah cedera tentu saja membuat pertanyaan seputar kemungkinan pensiun pun muncul.

Pemenang Ballon d'Or delapan kali itu berniat memimpin Argentina di Copa America tahun ini, dan ia juga membuka pintu untuk membantu negaranya mempertahankan mahkota Piala Dunia 2026.

Saat wawancara dengan The Big Time Podcast, Messi menegaskan bahwa ia akan gantung sepatu begitu tingkat performanya turun di bawah standarnya. Jika tidak, ia ingin terus berada di lapangan lebih lama lagi.

“Saya tahu bahwa saat saya merasa tidak mampu lagi tampil, tidak lagi menikmati (bermain) atau (tidak dapat) membantu rekan satu tim, saya akan berhenti,” kata pemain Argentina itu dikutip dari Sportsmole.

“Saya sangat kritis terhadap diri saya sendiri, saya tahu kapan saya baik, kapan saya buruk, kapan saya bermain bagus, dan kapan saya bermain buruk.”

“Ketika saya merasa sudah waktunya untuk mengambil langkah itu, saya akan melakukannya tanpa memikirkan usia. Jika saya merasa baik, saya akan selalu berusaha untuk terus berkompetisi karena itulah yang saya suka dan saya tahu bagaimana melakukannya.”

“Saya belum memikirkan apa yang akan saya lakukan ketika saya pensiun. Hari ini saya mencoba menikmati hari demi hari, momen-momen, tanpa memikirkan kehidupan setelah (sepak bola). Saya belum yakin tentang apa pun.”

Messi berharap untuk terus bermain lebih lama, karena itulah yang ia sukai. Ketika saat pensiunnya tiba, Messi yakin akan menemukan cara untuk memenuhi kebutuhannya sendiri dan melakukan apa yang dia suka, plus menemukan peran baru.

“Di level olahraga, saya cukup beruntung bisa mencapai semua impian saya, dan kenyataannya saya tidak bisa meminta lebih. Syukurlah Dia (Tuhan) memberi saya (segalanya) baik secara profesional maupun di level kemanusiaan, serta kemampuan saya. keluarga, teman-teman. Aku berusaha menikmati semua yang Tuhan berikan kepadaku selama ini, itu banyak sekali."

Karier yang luar biasa untuk klub dan negara telah membuat Messi menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Barcelona dan Argentina. Ia jugal memenangkan 42 penghargaan tim utama di tingkat senior. Standar prestasi yang sangat tinggi bagi seorang pesepakbola di dunia.

Tim Inter Miami yang dikomando Messi menempati posisi kedua di Wilayah Timur MLS, dengan 10 poin dari enam pertandingan, hanya satu di bawah tim urutan pertama FC Cincinnati, yang memainkan pertandingan lebih sedikit.