Portugal vs Ukraina: Tuan Rumah Diliputi Optimisme Tinggi
Portugal akan menjamu Ukraina di Estadio da Luz, Lisbon, pada pertandingan perdananya di kualifikasi Piala Eropa 2020 Grup B, Sabtu (23/3). Dengan kembalinya Cristiano Ronaldo ke dalam skuat Portugal, mereka sedang diliputi optimism tinggi.
Ronaldo terakhir kali memperkuat Portugal di Piala Dunia 2018. Setelah dikalahkan Uruguay di babak 16 besar dan tersingkir dari kejuaraan, Sejak itu, kapten Portugal tersebut belum sekali pun membela negaranya. Alasannya, ia tak ingin proses adaptasinya di Juventus terganggu setelah hijrah dari Real Madrid pada musim panas, dan pelatih Fernando Santos mengizinkannya.
Ronaldo sudah menyatu dengan Juventus. Musim ini, dia telah mengukir 24 gol 10 assist dalam 36 penampilan di semua kompetisi yang diikuti La Vecchia Signora.
Ronaldo, yang merupakan pemegang rekor jumlah pertandingan terbanyak (154) sekaligus rekor gol (85) Portugal, akhirnya kembali ke tim nasional. Dia sudah siap untuk kembali berjuang bersama Selecao das Quinas.
Lawan pertama Portugal di kualifikasi adalah Ukraina. Selain Ronaldo, pelatih Fernando Santos juga telah memanggil pemain-pemain top Portugal lainnya.
Termasuk di antaranya adalah mereka yang musim ini tampil impresif di Premier League. Pemain-pemain tersebut adalah Rui Patricio, Joao Moutinho, Ruben Neves dan Diogo Jota dari Wolverhampton, serta Bernardo Silva dari Manchester City.
Ukraina sendiri tak difavoritkan memenangkan laga ini kendati tampil bagus di UEFA Nations League B dan telah meraih hak promosi ke League A. Namun Andriy Pyatov cs sedang berada dalam performa tak meyakinkan setelah dipermak Slovakia 1-4 dan imbang 0-0 melawan Turki di jeda internasional sebelumnya.
Selain itu, tim besutan Andriy Shevchenko ini juga belum bisa diperkuat Andriy Yarmolenko (West Ham) karena masih dibekap cedera.
Portugal dan Ukraina sebelumnya baru pernah bertemu dua kali, yakni di kualifikasi Piala Dunia 1998. Mereka saling mengalahkan di kandang sendiri, 2-1 di Ukraina dan 1-0 di Portugal.
Prakiraan Susunan Pemain
Portugal (4-4-2): Patricio; Cancelo, Pepe, Jose Fonte, Raphael Guerreiro; Bernardo Silva, Joao Moutinho, Ruben Neves, Guedes; Andre Silva, Ronaldo.
Pelatih: Fernando Santos.
Ukraina (4-3-1-2): Pyatov; Karavayev, Burda, Kryvtsov, Matviyenko; Zinchenko, Stepanenko, Malinovskyi; Konoplyanka; Kravets; Junior Moraes.
Pelatih: Andriy Shevchenko.