Portugal Tertahan, Perancis dan Inggris Perkasa
Dua tim raksasa, Inggris dan Perancis, tampil perkasa pada kualifikasi Piala Eropa 2020, Sabtu 23 Maret 2019 dini hari WIB. Nasib berbeda dialami sang juara bertahan, Portugal, yang hanya bermain imbang tanpa gol dengan Ukraina di laga pembukanya.
Dalam pertandingan ini, permainan relatif berimbang. Dari catatan statistik menunjukkan, Portugal menguasai bola sebesar 51 persen, dan Ukraina 49 persen. Namun dari sisi serangan, Portugal lebih banyak menekan pertahanan lawan.
Hal itu bisa dilihat dari tendangan sudut Portugal yang mencapai 18 kali. Mereka juga melayangkan 12 kali tembakan, 8 kali di antaranya tepat sasaran. Ukraina yang lebih berkonsentrasi bertahan hanya melepaskan dua kali tembakan, satu di antaranya mengarah ke gawang.
Kembalinya Ronaldo di pertandingan ini tidak sesuai ekspektasi. Bintang Portugal yang bermain untuk Juventus itu gagal menjadi solusi kebuntuan timnya di sepanjang pertandingan.
Hasil berbeda dikantongi Perancis. Bermain di kandang Moldova, Kylian Mbappe dkk sukses menghajar tuan rumah dengan skor 4-1. Empat gol dihasilkan dari aksi Antoine Griezmann (24'), Raphael Varane (27'), Olivier Giroud (36') dan Kylian Mbappé (87'). Satu gol hiburan tuan rumah disumbangkan oleh Ambros di menit ke-89.
Penampilan perkasa juga ditunjukkan Inggris saat menjamu Republik Ceska. Tak main, sang tamu digulung 5-0 lewat hattrick Raheem Sterling pada menit ke-24, 62' dan 68', serta dua gol dari Harry Kane melalui titik putih pada dua menit tambahan waktu babak pertama, dan bunuh diri Tomas Kalas (84').
Hasil ini merupakan kemenangan terbesar yang diraih semua tim yang menjalani kualifikasi Piala Eropa 2020. Ini sekaligus modal bagus bagi The Three Lion untuk mengarungi kualifikasi. Hasil ini juga penting bagi Harry Kane dkk. untuk terus tampil konsisten setelah sukses mereka di Piala Dunia 2018 lalu.
Di laga ini, Inggris benar-benar tak membiarkan Ceska menghela napas. Pasalnya, dengan penguasaan bola yang sangat dominan, 66 persen milik inggris dan 34 persen milik Republik Ceska, Inggris melakukan serangan bertubi-tubi selama 90 menit berjalan.
Manajer Inggris, Gareth Southgate mengungkapkan, permainan anak asuhnya, terutama dalam menjaga penguasaan bola, menjadi titik krusial yang sukses membuat Ceska tak berkembang sepanjang pertandingan.
"Umpan-umpan berjalan mulus, kualitas penyerangan juga semakin baik. Kami masih bisa tampil lebih baik lagi, dan saya yakin kualitas tim ini akan semakin meningkat," kata Southgate.
Raihan maksimal ini membuat Inggris berada di puncak klasemen sementara Grup A Kualifikasi Piala Eropa 2020. Sementara posisi kedua dan ketiga diduduki Montenegro dan Bulgaria yang bermain imbang 1-1.
Berikut ini hasil lengkap Kualifikasi Piala Eropa 2020, Sabtu 23 Maret 2019:
Grup A
Bulgaria vs Montenegro 1-1
Inggris vs Republik Ceska 5-0
Grup B
Luxemburg vs Lithuania 2-1
Portugal vs Ukraina 0-0
Grup H
Albania vs Turki 0-2
Andorra vs Islandia 0-2
Moldova vs Perancis 1-4