Mulai Menurun, Ini Saran Crouch dan Mcmanamann untuk Liverpool
Peluang Liverpool untuk menjuarai Premier League 2020/2021 mulai menyusut. Dua hasil imbang dalam dua pertandingan terakhirnya membuat mereka berpotensi tersalip Manchester United yang kini berada di posisi kedua dan hanya berjarak tiga poin.
Liverpool mulai kehilangan konsistensi permainan akhir-akhir ini. Setelah ditahan West Bromwich Albian 1-1 di pekan lalu, tim berjuluk The Reds itu baru saja kembali memetic hasil imbang 0-0 saat dijamu Newcastle United pada Kamis 31 Desember 2020 dini hari WIB tadi.
Ketajaman lini depan Liverpool saat membantai tuan rumah Crystal Palace pada 19 Desember 2020 lalu pun seakan tak berbekas. Trio Sadio Mane, Roberto Firmino dan Mohamed Salah kehilangan kreativitasnya dalam merusak pertahanan lawan.
Di sisi lain, badai cedera terus membayangi mereka. Terbaru, mereka kembali kehilangan bek tengah andalannya, Joel Matip. Pemain yang diplot mengisi posisi Virgil van Dijk itu mengalami cedera adduktor panggul.
Matip diperkirakan absen tiga pekan ke depan untuk memulihkan kondisinya. Hal ini membuat krisis lini belakang Liverpool belum berakhir. Sebab, sebelumnya mereka sudah kehilangan dua bek tengah andalannya sekaligus, Virgil van Dijk dan Joe Gomez, yang mengalami cedera parah.
Maka itu, dua mantan bintang Liverpool di masa lalu, Peter Crouch dan Steve Mcmanamann sepakat bahwa mantan klubnya itu harus mendatangkan bek tengah baru di bursa transfer musim dingin atau Januari 2021 nanti.
Di mata Crouch, Liverpool tidak bisa hanya mengandalkan pemain muda untuk dinaikkan kelas menjadi pemain utama di posisi vital. Maklum, sejauh ini selain melakukan tambal sulam dengan menyulap gelandang bertahan menjadi bek tengah, Jurgen Klopp juga mempercayakan dua pemain muda jebolan akademi untuk mengisi posisi itu.
“Saya pikir, mendapatkan bek tengah di bulan Januari adalah kuncinya,” ujar Crouch seperti dikutip dari Dailymail.
Ia meyakini, saat ini tim pemantau bakat Liverpool sedang bekerja, mencari bek tengah yang untuk menutupi celah di tim mereka. Ia juga yakin, orang-orang di Liverpool mengetahui bahwa mereka tidak bisa mengandalkan Rhys Williams, 19, dan Nat Phillips, 23, untuk mengambil tanggung jawab sebesar itu.
Hal yang sama dilontarkan Mcmanamann. Mantan rekan setim Crouch itu sependapat. Baginya, sangat penting untuk mendatangkan bek anyar untuk melengkapi kekuatan mereka sekembalinya Thiago Alcantara di sektor tengah.
Menurut Mcmanamann, saat ini kekurangan Liverpool hanya di sektor belakang. Sehingga, dengan merekrut bek tengah tangguh, Liverpool akan melewati pertengahan musim ini dengan baik.
"Mereka mulai mendapatkan kekuatan mereka kembali tepat di tengah musim yang mungkin merupakan waktu paling penting," katanya.