Liverpool Pertahankan Rekor tak Terkalahkan Berkat Gol Sadio Mane
Pemuncak klasemen sementara Premier League, Liverpool berhasil mempertahankan rekor tak terkalahkan hingga pekan ke-20. Menghadapi Wolverhampton, Senin 30 Desember 2019 di Anfield, Jordan Henderson dan kawan-kawan menang dengan skor tipis, 1-0.
Gol semata wayang kemenangan Liverpool di pertandingan ini dicetak oleh Sadio Mane. Dengan kemenangan ini, Liverpool berhasil menjaga jarak 13 poin dari Leicester City yang berada di urutan kedua klasemen sementara.
Kendati menang, Liverpool harus bersusah payah untuk meraihnya. Pasalnya, Wolves memberikan perlawanan sengit sejak menit-menit awal babak pertama. Liverpool yang biasanya tampil dominan tampak kesulitan menembus barisan pertahanan lawan.
Jangankan memberi ancaman, Liverpool justru kewalahan meladeni skema serangan balik cepat dengan pressing ketat yang dikembangkan Wolves di pertandingan ini. Bahkan para pemain The Reds pun dibuat pontang-panting menghadang laju Diogo Jota, Adama Traore, dan Pedro Neto.
Namun, mereka selalu punya cara untuk memenangkan pertandingan yang sulit sekali pun. Betapa tidak, ketika mereka minim peluang, Sadio Mane muncul sebagai pahlawan berkat golnya di menit ke-42.
Mendapatkan umpan bahu dari Adam Lallana, Mane yang muncul dari belakang langsung menyambar bola dan masuk. Skor 1-0 untuk pasukan Jurgen Klopp.
Namun, keunggulan itu hampir sirna di pengujung babak pertama. Pasalnya, Pedro Neto sempat menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah menerima umpan tarik dari Jonny Castro. Beruntung, wasit Anthony Taylor menganulir gol tersebut setelah berkonsultasi dengan tim video assistant referee (VAR). Skor 1-0 menutup 45 menit pertama.
Di awal paruh kedua, situasi tak berubah. Meski dominan dalam penguasaan bola, Liverpool tampak susah payah membongkar pertahanan Wolves. Bahkan serangan balik tim tamu beberapa kali berbuah gol.
Secara bergantian, Diogo Jota, Ruben Neves, Ruben Vinagre, dan Adama Traore memberi ancaman nyata bagi gawang Liverpool. Bahkan mereka memiliki peluang emas yang dimiliki Jota di pertengahan babak kedua. Sayang, tembakan keras dari jarak dekat yang dilepaskan pemain asal Portugal itu masih mampu dimentahkan oleh Alisson Becker.
Pada 8 menit terakhir sebelum laga usai. Wolves semakin merepotkan pertahanan Liverpool yang digalang Virgil van Dijk. Maklum, ketika pertandingan hanya menyisakan satu menit saja, Adama Traore nyaris membahayakan gawang Liverpool. Namun nasib Wolves tak mujur karena tendangan terarah yang ditembakkan pemain Belgia itu masih mampu diblok oleh Andrew Robertson dan keluar.
Hasilnya, hingga pertandingan babak kedua usai, Liverpool keluar sebagai pemenang. The Reds kini mengoleksi 55 poin dan semakin nyaman di puncak klasemen sementara Premier League 2019-2020.