Chris Froome: Performa Saya Belum Maksimal, tapi Membaik
Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) memimpin klasemen General Classification di UAE Tour 2021. Tapi bintang dari balapan awal tahun ini adalah Chris Froome dengan tim barunya, Israel Start-Up Nation.
Pembalap dengan kemenangan terbanyak di tour (empat kali) ini sedang membangun kembali kekuatannya setelah mengalami kecelakaan tragis di Criterium du Dauphine 2019 lalu.
Saat Etape 5 UAE Tour yang berakhir di puncak Jabel Jais, Kamis 25 Februari itu, Froome finis tertinggal 1 menit 42 detik dari sang juara etape yaitu Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma).
Meskipun Froome tidak masuk dalam peringkat pemenang tetapi dia menanggapi ini sebagai suatu yang positif. “Bila dibandingkan dengan waktu finis saya di Etape tiga yang berakhir di Jebel Hafeet, hasil hari ini lebih baik. Ini menunjukkan adanya progres di performa saya,” tutur Froome.
Memang, di Etape tiga itu, pembalap 35 tahun ini finis tertinggal lima menit di belakang Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), sang pemenang. Awal minggu ini, Froome mengakui bahwa proses pengembalian performa dirinya akan memakan waktu yang lama.
Tapi hal itu dibuktikan dalam dua hari, performanya menunjukkan adanya perbaikan yang lumayan baik. “Menurut saya pribadi, saya merasa lebih nyaman balapan hari demi hari. Saya memerlukan balapan multi etape seperti ini untuk latihan. Dan saya harap langkah demi langkah menuju performa terbaik saya,” harapnya.
Tersisa dua hari UAE Tour, hari ini, Jumat, 26 Februari dan Sabtu besok. Dua etape ini tidak terlalu berat untuk Froome. Tinggal etape yang berakhir flat di Palm Jumeirah dan Abu Dhabi.
Seusai UAE Tour, Froome akan balapan lagi di Volta a Catalunya yang akan dimulai tanggal 22 Maret.