Banyak Menyundul Bola, Mantan Manajer Aston Villa Alami Demensia

Ron Saunders, yang mengantarkan Aston Villa ke kemenangan Liga Inggris 1981, mengalami demensia dan putranya yakin penyakit itu sebagian diakibatkan oleh aksi menyundul bola saat dia masih menjadi penyerang di era 1950-an dan 60-an.

Saunders (85) – salah satu dari dua orang Inggris yang masih hidup yang pernah memimpin tim pemenang – sudah tinggal di panti jumpo sejak Mei setelah istrinya Breeda mengakui dia tidak mampu merawatnya.

Ronnie mengatakan kepada Portsmouth News bahwa ayahnya menderita chronic traumatic encephalopathy (CTE) dan jenis demensia serupa yang menyebabkan kematian mantan penyerang Inggris Jeff Astle – yang meninggal karena trauma otak akibat suka menyundul bola.

“Saya mengenalnya, jika dia tahu ini akan terjadi kepadanya dia akan meminta ‘Pasangan bantal di atas kepala saya’,” kata Ronnie Saunders kepada Portsmouth News.

“Sayangnya dia seperti kebanyakan pemain profesional lainnya – berada di panti jompo di sisa usianya.”

“Otaknya rusak – dan saya merasa menyundul bola turut menjadi penyebabnya.”(mu/nh/rr)