Tumbang atas Everton, Peluang Juara Liverpool Tipis
Liverpool terancam kehilangan gelar juara Liga Inggris 2023-2024 akibat kekalahan dari Everton dalam laga tunda pekan ke-29. Derby Merseyside tersaji di Goodison Park pada Kamis, 25 April 2024 dini hari WIB.
Bertindak sebagai tamu, Liverpool harus mengakui kehebatan Everton dengan skor 0-2. Gelontoran gol Jarrad Branthwaite dan Dominic Calvert-Lewin membuat The Reds gagal membawa pulang poin dari rumah sang tetangga.
Hasil minor ini jelas merugikan Liverpool yang sedang bersaing ketat memperebutkan titel Premier League. Mereka tetap mengoleksi 74 poin di posisi kedua klasemen.
Jarak Liverpool dengan pemuncak tabel, Arsenal, melebar jadi tiga angka. Bahkan Liverpool bisa lengser ke tangga ketiga andai Manchester City mampu mengalahkan Brighton, Kamis, 25 April 2024.
Jalannya pertandingan
Pertandingan baru berjalan dua menit saat Everton menciptakan peluang pertama melalui Abdoulaye Doucoure. Pemain bernomor punggung 16 itu menyambut umpan di kotak penalti dengan tembakan kaki kanan mendatar.
Hanya saja, upaya Doucoure membuat bola melenceng tipis dari gawang. Wasit Andy Madley menghadiahi Everton penalti pada menit ketujuh usai Dominic Calvert-Lewin dijatuhkan Alisson Becker dalam area terlarang.
Namun, setelah memantau ulang kejadian melalui VAR, sang pengadil lapangan mengubah keputusannya karena Doucoure terjebak offside sebelum terjadi pelanggaran.
Masuk menit ke-17, Everton kembali kehilangan peluang emas ketika sundulan Calvert-Lewin ditepis Alisson. Gempuran bertubi-tubi tim tuan rumah akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-27 berkat lesakkan Jarrad Branthwaite.
Berawal dari kemelut di depan gawang, bola liar menghampiri bek berusia 21 tahun itu dan kemudian disambarnya. Gol Everton bak memecut semangat Liverpool untuk tampil lebih ofensif.
Tim tamu pun mengkreasi peluang matang pertama lewat aksi Darwin Nunez pada menit ke-34. Nunez mendapatkan momentum berhadapan langsung dengan Jordan Pickford di kotak penalti.
Sang striker lantas meluncurkan tembakan dari posisi ideal, namun diblok oleh si kiper andalan Everton. Tendangan jarak dekat Luis Diaz juga dapat dihentikan Pickford.
Keunggulan 1-0 bagi Everton tak tergoyahkan sampai babak pertama selesai. Selepas rehat, Liverpool berusaha memperkuat gelombang serangan.
Sundulan Virgil van Dijk pada menit ke-47 nyaris membuahkan gol andai tak ditangkap Pickford. Alih-alih Liverpool menyamakan kedudukan, justru Everton yang menggandakan keunggulan.
Gol kedua The Toffees lahir pada menit ke-58 melalui sundulan Calvert-Lewin dari situasi tendangan sudut. Tertinggal 0-2, Liverpool menolak menyerah dan terus meneror pertahanan Everton.
Luis Diaz mencoba peruntungan dari sisi kiri kotak penalti Everton pada menit ke-68. Dasar apes, sepakan si winger Kolombia menghantam tiang.
Nasib serupa dialami Harvey Elliot ketika melepaskan tendangan voli dari luar kotak penalti pada menit ke-89. Lesakkan Elliot membentur mistar sehingga gol urung tercipta.
Di waktu yang tersisa, Liverpool tak mampu mencetak gol balasan. Tiga poin pun melayang dari tangan Si Merah.