Tragis, India Tuan Rumah Piala Asia Tersingkir akibat Covid

Perjuangan Timnas India di Piala Asia Wanita 2022 harus berhenti sebelum babak penyisihan di Grup A tuntas. Sebabnya, 12 pemain timnas yang jadi tuan rumah Piala Asia terpapar Covid-19. India pun tak bisa memenuhi batas minimal 13 pemain, aturan dari AFC, sebelum tanding melawan Taiwan, Minggu 23 Januari 2022.

Timnas India Tersingkir

Peristiwa ini diketahui pada Minggu, 23 Januari 2022. Saat itu, Timnas India seharusnya melakoni laga kedua di Grup A Piala Asia 2022, melawan Taiwan. Namun hingga jadwal kickoff, pertandingan belum juga terjadi.

Usut punya usut ternyata tuan rumah terserang badai Covid-19, dengan 12 dari 23 pemain positif. Selain itu, dua pemain lain di dalam skuad juga cedera. Praktis tersisa 9 pemain menjelang pertandingan melawan Taiwan.

Akibatnya, Timnas India tak bisa memenuhi aturan AFC dengan jumlah pemain minimal 13 orang, sebelum pertandingan, diterjemahkan dari The Indian Express, pada Senin 24 Januari 2022.

Tersingkir dari Piala Asia

AFC pun memberikan pengumuman terkait nasib Timnas India di Piala Asia 2022. Diterjemahkan dari laman AFC, organisasi sepakbola terbesar di Asia itu menyebut India telah melanggar Pasal 4.1 regulasi Piala Asia Wanita.

Dalam pasal tersebut tertulis "sebuah tim yang memiliki kurang dari 13 pemain dan tidak bisa berpartisipasi dalam sebuah pertandingan, tim tersebut harus bertanggung jawab atas tidak berlangsungnya pertandingan dan akan dianggap telah mengundurkan diri dari kompetisi".

"India gagal menyediakan minimal 13 pemain untul pertandingan Grup A melawan Taiwan. Berdasarkan Pasal 4.1, India tak bisa berpartisipasi di pertandingan dan seluruh aturan di Pasal 4.1 akan berlaku," tulis AFC di lamannya, dilihat Senin, 24 Januari 2022.

Gagal ke Piala Dunia

Praktis persiapan anak asuh Thomas Dennerby selama dua tahun terakhir harus berakhir lebih awal di Piala Asia 2022. Tuan rumah juga kehilangan kesempatan untuk berpartisipasi di Piala Dunia 2023 di Australia-Selandia Baru sebab tersingkir di babak awal.

Presiden Federasi Sepak Bola India (AIFF), Prateful Patel mengungkapkan para pemain timnas putri India terpukul dengan kenyataan pahit yang harus dihadapi.

Namun, Patel meyakini timnas putri India bisa secepatnya bangkit. "Saya yakin mereka akan bangkit kembali dari kemunduran sesaat ini," katanya dikutip dari cnnindonesia.com.

Sebelumnya, di Piala Asia 2022, India tergabung di Grup A bersama China, Taiwan, dan Iran. Pada pertandingan pertama, India yang bermain apik tak mampu membobol pertahanan Iran dan berakhir dengan skor imbang skor 0-0.

Grup A Berisi Tiga Peserta

AFC pun menegaskan jika India telah dianggap mengundurkan diri dari Piala Asia. Selain itu, AFC juga menganulir poin yang diperoleh timnas saat melawan India. Pantauan Ngopibareng.di, seluruh arsip foto milik India saat pertandingan melawan Iran juga hilang dari AFC.

Sehingga peserta Grupa A dinyatakan hanya berisi tiga tim, yaitu Iran, Taiwan, dan China. Klasemen di Grupa A Piala Asia pun berubah dengan China di peringkat pertama dengan poin 6, disusul Taiwan di peringkat kedua, dan Iran di peringkat ketiga