Tom Wellens Menang Etape 14 Vuelta a Espana

Usai etape time trial, etape 14 kembali menyuguhkan rute yang rolling. Dilengkapi dengan tiga tanjakan berkategori tiga. Rute seperti ini memberi kesempatan untuk kelompok breakaway.

Tom Wellens (Lotto Soudal) meraih kemenangan kedua di Vuelta a Espana 2020. Dia menduduki podium pertama etape 14 dari Lugo ke Ourense, Rabu malam WIB, 4 November.

Pembalap asal Belgia itu memenangkan sprint dari kelompok kecil dan mengalahkan Michael Woods (EF Pro Cycling) dan Zdenek Stybar (Deceuninck-Quickstep).

Vuelta a Espana etape 14 dari Lugo ke Ourense. (Foto: Istimewa)

Buat Wellens, kemenangan ini merupakan spesialisasinya. Yaitu melarikan diri dari kelompok kecil. Dia adalah bagian dari kelompok breakaway sesaat setelah start dimulai.

Mereka adalah Zdenek Štybar (Deceuninck-QuickStep), Marc Soler (Movistar), Dylan van Baarle (Ineos Grenadiers), Michael Woods (EF Pro Cycling), Tim Wellens (Lotto Soudal), Thymen Arensman (Sunweb), Pierre-Luc Périchon (Cofidis) membentuk kelompok breakaway.

Wellens bersaing ketat dengan Stybar dan Marc Soler (Movistar) ketika kedua pembalap itu melarikan diri dari kelompok untuk meraih kemenangan di Ourense. Tapi pemenang etape 5 ini sanggup mengejarnya saat rute agak datar menjelang finis.

Ketika Dylan van Baarle (Ineos Grenadiers), Woods, dan Thymen Arensman (Sunweb) bergabung dengan Wellens, Stybar, dan Soler saat balapan kurang 1,3 km, Woods melihat ada kesempatan untuk menyerang, sehingga dia menyerangnya.

Pembalap asal Kanada itu juga sedang mengincar kemenangan etape yang kedua. Sayangnya, ketika balapan kurang 700 meter, Wellens masih memiliki amunisi dan menyerang balik ketika balapan kurang 400 meter.

Hanya Woods yang bisa mengikuti Wellens, tapi Wellens sangat cepat dan tidak memberi kesempatan sedikit pun pada Woods. Akhirnya balapan kurang 75 meter dan Wellenslah yang mengangkat tangan kemenangan di garis finis.

Saat ini Wellens tercatat pernah menang etape sebanyak dua kali di Vuelta a Espana dan dua kali di Giro d’Italia. Tapi baru satu kemenangan di Tour de France.

“Tidak mudah untuk menang. Saya harus berjuang agar bisa bersama kelompok breakaway dan mereka semua adalah pembalap yang sangat kuat,” tutur Wellens.

“Seharian ini kami membalap dengan tempo yang sangat bagus. Ketika turunan kita tinggal bertiga. Saya pikir saya bisa berada di depan. Tapi tiga pembalap bergabung lagi dengan kami. Saya tahu saya harus mengambil kesempatan di tikungan terakhir. Saya merasakan juga Woods mengikuti saya tapi tiba-tiba saya sudah di depan garis finis dan saya melewatinya duluan,” cerita Wellens.

Menurut Wellens, dirinya sempat takut kalah sprint dibandingkan Woods. Tapi dirinya mengambil keputusan tepat dengan melakukan sprint duluan dan mengambil tikungan itu dari sisi dalam yang menguntungkannya.

“Kita memasuki etape ini dengan percaya diri. Etape ini sangat cocok dengan saya. Meskipun begitu semuanya harus pas. Posisi di breakaway dan lainnya. Hari ini sangat sempurna,” ujar Wellens.