Timnas Malaysia U-23 Menang Dramatis atas Timnas Thailand U-23
Timnas Malaysia U-23 menang dramatis atas Timnas Thailand U-23 di Grup B SEA Games 2021 di Stadion Thien Truong, Nam Dinh, Vietnam, Sabtu, 7 Mei 2022 malam WIB. Malaysia menang dengan skor 2-1.
Tampil mengenakan kostum berwarna kuning hitam, pasukan Malaysia U-23 bermain ketat sejak awal. Mereka berinisiatif menyerang dan membuat Gajah Perang sedikit kesulitan.
Namun, Thailand U-23 tak ingin diam begitu saja, Chakkrit dan kolega memberikan perlawanan sengit. Menit ke-10, pasukan Gajah Perang melakukan serangan balik dan membuka peluang emas lewat Ekanit.
Ekanit menggiring bola dari sisi kiri ke kotak penalti Malaysia, kemudian melepaskan tendangan keras ke sudut sempit, namun mampu digagalkan kiper Malaysia, Azri AB Ghani. Setelah peluang itu, Thailand U-23 kemudian mengendalikan permainan dan banyak menciptakan peluang.
Berkat kerja kerasnya, Thailand U-23 akhirnya mampu mencetak gol melalui sontekan manis Patrick Gustafsson (33’). Dia meliuk-liuk dan melewati dua bek Harimau Malaya muda, kemudian mencocor bola ke gawang Azri. Skor pun berubah 1-0 untuk Thailand U-23.
Merespon gol tersebut, Harimau Malaya langsung melakukan beberapa serangan balik. Namun, upaya skuad Brad Maloney itu masih bisa digagalkan barisan pertahanan Thailand U-23.
Pada menit ke-42, bek Thailand U-23, Jonathan Khemdee diganjar kartu merah setelah menjegal Syahir Bashah yang akan berhadapan satu lawan satu dengan kiper, Kawin. Namun, peluang itu lenyap. Skor pun masih 1-0 untuk keunggulan Gajah Perang muda di paruh waktu.
Di awal-awal babak kedua, Malaysia U-23 langsung tancap gas melakukan serangan untuk menyamakan kedudukan. Berkat usahanya, mereka mencetak gol melalui Danial Asri (60’). Dia mendapat umpan manis dari Mukhairi Ajmal dan langsung mencocor bola dengan keras tepat di depan gawang tanpa terkawal.
Skor pun menjadi sama kuat 1-1 dan pertandingan berjalan dengan sengit. Kedua tim silih berganti mendapatkan sejumlah peluang. Hingga beberapa pemain di antara kedua tim diganti, peluang demi peluang terus tercipta.
Namun hingga menit ke-75, skor belum berubah masih 1-1 untuk kedua tim. Baik Gajah Perang maupun Harimau Malaya, sedikit menurunkan tempo permainan sembari membangun serangan.
Malaysia U-23 sebenarnya hampir mencetak gol di menit ke-81 melalui tandukan keras pemain bernomor punggung 9. Sayangnya, bola masih meninggi sedikit di atas mistar gawang Kawin.
Tampil dengan 10 pemain, Thailand U-23 tampaknya sedikit kesulitan di babak kedua ini. Alhasil, Harimau Malaya terlihat lebih dominan menguasai pertandingan di menit-menit akhir.
Harimau Malaya akhirnya mampu memenangkan laga secara dramatis. Azfar Fikri (90+4’) mencetak gol di menit akhir. Skor pun menjadi 2-1 untuk kemenangan dramatis Malaysia U-23.