Tim Merlier Juara Etape Tiga Giro d’Italia, Pogacar Masih Pink

Tim Merlier (Soudal-Quickstep) kembali membuktikan dirinya adalah sprinter sejati. Tahun 2021, Merlier pernah menjadi juara etape kedua Giro d’Italia sejauh 179 km dari Stupingi ke Novara.

Kemarin, Senin, 6 Mei, Giro d’Italia 2024 etape ketiga berangkat dari Novara ke Fossano sejauh 166 km. Mayoritas rutenya flat. Dan jadi makanan empuk Merlier.

Terbukti menjelang finis, enam pembalap terdepan termasuk Merlier, Jonathan Milan (Lidl-Trek) dan Biniam Girmay (Intermarche-Wanty) berjuang sekuat tenaga mencapai finis duluan.

Sejatinya sebelum para sprinter ini berebut finis. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) sudah melarikan diri duluan. Karena dia tahu bahwa dirinya bukan sprinter. Jadi harus breakaway duluan. Sejak tiga kilometer sebelum finis. Dan diikuti oleh Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), pesaing utamanya di klasemen GC.

Ketika balapan kurang 500 meter, Pogacar nampak mulai kelelahan. Dan para sprinter mulai mengejar pembalap asal Slovenia ini. Dan Pogacar harus menyerah disalip mereka dan finis di peringkat ke-46.

Meski begitu, pemegang gelar juara TdF dua kali ini masih berada di puncak klasemen GC. Unggul 46 detik dari Geraint Thomas. Peringkat ketiganya masih Daniel Martinez (Bora-Hansgrohe).

Hari ini, Selasa, etape empat menyuguhkan rute yang kombinasi spinter climber dari Aqui Terme menunu Andora. Pogacar yang start mengenakan jersey pink (maglia rosa) ini harus bisa unggul di tanjakan Colle del Melogno. Karena 50 km menjelang finis dari total 190 km balapan ini rutenya flat. Jadi besar kemungkinan para sprinter bisa mengejar dan beradu kuat mencapai finis di Andora.