Stefan Bradl Gantian Marquez di Argentina

Setelah Marc Marquez dipastikan tidak ikut balapan di MotoGP seri 3 Argentina, Alberto Puig, manager Repsol Honda Team langsung mencari penggantinya.

Stefan Bradl, test rider didaulat jadi penggantinya di akhir pekan ini. Bersama Pol Espargaro yang didaulat sebagai team leader. Tugas ini sering dilakukan Espargaro sepanjang 2021 karena beberapa kali Marquez absen balapan.

Bradl sendiri sering menggantikan pembalap Honda sejak bergabung di Repsol Honda Team di tahun 2018.

Pol Espargaro punya mimpi dan target yang tinggi di Sirkuit Termas De Rio Hondo, Argentina. Dia ingin mengembalikan kejayaan Honda seperti di seri pembuka Qatar, 6 Maret lalu.

Dan melupakan akhir pekan jelek di Mandalika, dua minggu lalu. Padahal Espargaro memuncaki tes pra-musim di Mandalika akhir Februari itu.

“Saya memiliki beberapa hasil konsisten di Argentina di masa lalu dan kami tahu apa yang bisa dilakukan Honda tahun ini. Saatnya untuk terus bekerja dan menunjukkan potensi kami,” jelasnya.

Saat ini, pembalap berusia 30 tahun ini terpaut 10 poin dari sang pemuncak yakni Enia Bastianini (Gresini Racing).

Untuk Stefan Bradl, Repsol Honda Team tidak berharap banyak. Penampilan terakhir Bradl di MotoGP terjadi di Portimao saat ia mengklaim posisi ke-15.

“Saya memiliki beberapa kenangan indah tentang Argentina; saya berada di urutan kelima di sana pada 2014 dan ketujuh ketika saya terakhir membalap di Termas pada 2016,” tuturnya.

Meski begitu, Bradl cukup kompetitif. Saat ada kesempatan lima kali sebagai pembalap pengganti di tahun 2021, dia selalu mencetak poin di setiap kesempatan.

“Saya sudah mencoba motor RC213V 2022. Dan melakukan beberapa tes tahun ini jadi saya akrab dengan Honda RC213V baru, tetapi tentu saja memasuki akhir pekan MotoGP adalah situasi yang berbeda,” tutupnya.