Ronan McLaughlin Cetak Rekor 6 jam 40 Menit Menanjak 8.848 Meter

Buat cyclist ada tantangan yang sangat seru. Everesting! Yaitu gowes menanjak hingga mencapai ketinggian gunung Everest yakni 8,848 meter di atas permukaan laut. Caranya, boleh mengulang-ulang rute tanjakan yang sama sehingga ketika ditotal akan mencapai 8,848 meter (elevation gain). Nah, tanggal 23 Maret lalu, Ronan McLaughlin memecahkan rekor baru.

Dia menuntaskan everesting dalam waktu 6 jam 40 menit 54 detik. Cyclist asal Irlandia ini mengalahkan pemegang rekor sebelumnya, Sean Gardner asal Amerika Serikat yang ditorehkan tanggal 3 Oktober 2020 dengan waktu 6 jam 59 menit 38 detik. Jadi waktu Ronan lebih baik 19 menit!  

Ini bukan rekor pertama Ronan. Sebelumnya di bulan Juli 2020, mantan pembalap semi pro ini pernah mencatatkan waktu 7 jam 4 menit 41 detik. Sehingga dalam waktu 9 bulan saja Ronan McLaughlin bisa memperbaiki waktunya lebih dari 20 menit!

Ronan McLaughlin gowes menanjak ke Mamore Gap di bagian Utara Irlandia. Segmen itu panjangnya hanya 810 meter dan hanya lurus. Ujung tanjakan terberatnya mencapai gradien 14,2 persen sepanjang 117 meter.

Dia harus mengulang tanjakan ini 76 kali untuk mencapai ketinggian gunung everest 8,848 meter. Tapi agar aman, Ronan McLaughlin menanjak sebanyak 78 kali.

Pencapaian ini telah resmi diverifikasi oleh Hells 500. Organisasi yang memang fokus mempelajari tanjakan-tanjakan dan upaya cyclist yang ingin mencapai ketinggian gunung Everest.

Sebenarnya setelah bulan Juli 2020 itu, Ronan sudah ingin memecahkan rekornya sendiri menjadi di bawah 7 jam untuk menyelesaikan everesting ini. Tetapi gara-gara covid membuat Ronan McLaughlin menunda upaya itu.

Sementara itu, Gardner asal Amerika Serikat mencobanya dan berhasil di bawah 7 jam. Alhasil, Ronan McLaughlin “panas” dan berlatih di saat cuaca winter Irlandia. Dan di tengah lockdown gara-gara covid. Ketika cuaca membaik suhu 10 derajat dan ada angin dari belakang 20 km/h, Ronan langsung mencoba lagi. Dan berhasil!

Tapi semua tidak semudah itu, ketika kurang 10 lap roda belakang Ronan McLaughlin pecah. Demi menghemat waktu, Ronan McLaughlin langsung berganti sepeda dan gowes sebanyak dua lap. Sementar roda yang bocor itupun diganti oleh mekanik.

Ronan McLaughlin gowes sejauh 126 km di Mamore Gap bolak balik untuk menyelesaikan everesting ini. Dengan power rata-rata 296 watts. Itu artinya, Ronan McLaughlin mengeluarkan power 6 watt lebih banyak daripada saat dia melakukan rekor sebelumnya yang 7 jam itu.

Ronan McLaughlin juga menyiapkan sepeda dengan maksimal. Wheelset dipilih yang paling ringan, frame juga, sadelpun begitu. Lever diganti yang ringan, juga crank serta sproket. Pedalpun tak ketinggalan diganti.

Pertanyaannya adalah sampai kapan rekor Ronan McLaughlin ini akan bertahan sebelum dipecahkan oleh cyclist di belahan dunia lain? Kita tunggu saja!