Marquez Comeback dan Kuasai FP2 MotoGP Jepang
Marc Marquez (Repsol Honda Team) berjaya di sesi free practice 2 (latihan bebas) MotoGP Motegi akhir pekan ini. Saat sesi latihan hari Jumat, 23 September itu, terjadi hujan lebat.
Trek Mobility Resort Motegi sangat basah dan hujan terbukti menyulitkan. Pada awal sesi Aleix Espargaro dan Fabio Quartararo melebar ke gravel di Tikungan 3. Kedua pembalap tampak kesulitan untuk melakukan manuver menikung di trek yang basah.
Pembalap Pramac Racing-Ducati Johann Zarco juga sempat keluar dari jalur di tempat yang sama dengan Espargaro dan Quartararo. Hal serupa pun dialami oleh Marc Marquez di T3.
Dalam 10 menit pertama FP2 berlangsung, Quartararo mengambil posisi teratas setelah mencatatkan waktu lap 1:58,054 detik.
Menjelang 15 menit FP2 berjalan, Marquez yang memuncaki timesheet. Ia mencatatkan 1 menit 57,277 detik. Rider asal Spanyol itu terlihat mulai menemukan ritmenya dalam kondisi basah.
Tak berselang lama Enea Bastianini berhasil mengambil alih. Namun, Marquez segera merespons untuk kembali merebut posisi teratas. Baby Alien membukukan waktu 1:55,232, unggul hampir 1 detik.
Jorge Martin melesat ke P2 dengan gap 0,144 dari Marquez, diikuti Miguel Oliveira (+0,352). Jack Miller, yang piawai melibas trek basah, perlahan mulai bisa tembus Top 3, berjarak 0,322 detik.
Giliran Brad Binder yang dapat kesulitan di Tikungan 3. Ia terjatuh di sana. Sementara itu, Pol Espargaro mengalami crash di T8. Insidennya memicu Red Flag saat sesi tersisa 12 menit.
FP2 dihentikan sementara untuk memberikan waktu bagi marshal untuk membersihkan trek. Sesi dapat dilanjutkan kembali. Memasuki 5 menit terakhir, torehan Marquez belum terpatahkan.
Miller serta Oliveira mencoba untuk menjangkau. Mereka mampu menajamkan catatan waktu lapnya, tetapi masih gagal melewati Marquez, masing-masing terpaut 0,155 dan 0,196.
Marquez tampil sangat cepat membukukan waktu 1 menit 55,232 detik. Sementara itu, Aleix Espargaro belum mampu tembus 10 besar. Ia tertahan di posisi ke-11, sekitar 1,3 detik di belakang Marquez. Francesco Bagnaia tertinggal lebih jauh, 1,520. Ia ada di P15.
Sedangkan tiga kandidat juara dunia: Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha), Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) dan Aleix Espargaro (Aprilia Racing) gagal menembus lima besar.
Kendati demikian, ketiga pembalap tetap lolos ke sesi kualifikasi kedua (Q2) karena berdasarkan catatan kombinasi, mereka terselamatkan oleh waktu lap pada FP1.
Sesi FP2 memang menjadi patokan untuk menentukan kualifikasi MotoGP Jepang mengingat jadwal yang dipangkas guna mengantisipasi cuaca buruk yang diprediksi melanda Jepang sepanjang pekan ini.