Liga Inggris: Liverpool dan Manchester City Keok

Empat pertandingan mewarnai pekan 28 Liga Inggris 2020-2021 pada Minggu 7 Maret hingga Senin 8 Maret dini hari WIB. Perhatian utama tertuju pada dua laga, yakni Liverpool yang tumbang di tangan Fulham, serta Manchester United yang berhasil memutus tren positif Manchester City berupa 21 kemenangan beruntun.

West Bromwich Albion vs Newcastle United 0-0

Rangkaian pertandingan dibuka dengan laga West Bromwich Albion vs Newcastle United.  Kedua tim berbagi poin setelah hanya bermain imbang tanpa gol (0-0) di Stadio The Hawthorns. Pertandingan diawali dengan saling melakukan serangan balik. Namun keputusan buruk di sepertiga lapangan akhir, membuat serangan tak pernah bisa masuk ke dalam gawang.

Babak kedua, masing-masing tim masih mencoba menyerang. Namun mereka tak mampu menyelesaikannya menjadi gol. Matt Phiilips mendapat kesempatan terbaik untuk membobol gawang Newcastle. Namun tendangan dari jarak dekatnya melesat ke atas gawang.

Tambahan satu poin tetap membuat posisi West Brom tak aman dari zona degradasi. Mereka hanya menempati posisi 19 di klasemen dengan 18 poin. Newcstlet sedikit lebih baik di posisi 16 dengan 27 poin.

Pada pertandingan selanjutnya, West Brom akan melangsungkan laga tandang ke Selhurst Park menghadapi Crystal Palace. Sedangkan Newcastle melangsungkan laga kandang di St James Park menghadapi Aston Villa.

Liverpool vs Fulham 0-1

Laga antara Liverpool vs Fulham digelar di Stadion Anfield. Anak asuh Jurgen Klopp belum pernah menang di Anfield sepanjang 2021. Si Setan Merah selalu kalah dalam enam laga terakhir di stadion keramat itu.

Liverpool kesulitan menembus pertahanan Fulham yang bermain rapat. Hingga memasuki pertengahan babak pertama, tak ada peluang untuk menjebol gawang lwan. Josh Maja kembali mendapat peluang di menit 28, tetapi Alisson buru-buru menghalau bola.

Naby Keita mencoba peruntungan dengan tembakan mendatar dari luar kotak penalti di menit 30, tetapi masih mengarah tepat ke Alphonse Areola. Blok Neco Williams terhadap peluang Ademola Lookman di menit 35, berjasa menghindarkan gawang Liverpool dari kemasukan.

Gol akhirnya datang untuk Fulham jelang babak pertama berakhir. Kesalahan Mohamed Salah ketika menguasai bola menjadi awal lahirnya gol. Mario Lemina yang mampu mencuri bola, sukses merobek jala gawang Alisson Becker di menit 45. Skor 1-0 untuk keunggulan tim tamu saat rehat.

Tertinggal satu gol, Liverpool semakin ganas di paruh kedua. Namun sayang, tembakan yang kerap mengancam gawang Fulham berhasil diselamatkan. Tambahan waktu empat menit gagal dimanfaatkan Liverpool untuk mencetak gol. Alhasil, anak buah Jurgen Klopp takluk dengan skor 0-1 dari The Cottagers.

Posisi juara bertahan Liverpool semakin melorot menempati urutan delapan dengan nilai 43 dari 28 laga. Kekalahan ini membuat posisi mereka disalip oleh Tottenham Hotspur.

Manchester United vs City 2-0

Pecinta Liga Inggris dimanjakan dengan laga berkualitas antara Manchester City vs Manchester United di Stadion Etihad. Derby Manchester jilid 185 itu banyak dianggap sebagai kesempatan The Citizens melapangkan jalan menuju gelar juara.

Namun, bukan itu yang terjadi. Di luar dugaan, Manchester United tampil kesetanan sejak wasit Anthony Taylor memulai pertandingan. Bahkan, Bruno Fernandes sukses membawa timnya unggul cepat di menit dua lewat eksekusi penalti.

Usai gol itu, Manchester City praktis mendominasi penguasaan bola. Sayangnya, mereka gagal mencetak satu gol pun. Malahan, Manchester United menggandakan keunggulan lewat tembakan mendatar Luke Shaw di menit 50. Skor akhir 2-0 untuk kemenangan anak asuh Ole Gunnar Solskjaer.

Hasil negatif itu tidak berdampak banyak pada posisi Manchester City. Mereka masih menguasai puncak klasemen Liga Inggris 2020-2021 dengan nilai 65. Sedangkan bagi Manchester United, tiga angka itu menambah koleksi mereka menjadi 54. Selisih 11 poin.

Si Setan Merah kembali menghuni posisi dua yang sebelumnya diduduki Leicester City. The Foxes sehari sebelumnya menang dramatis 2-1 atas Brighton & Hove Albion. Kini, Jamie Vardy dan kolega mengumpulkan 53 angka dari 28 laga.

Tottenham Hotspur vs Crystal Palace 4-1

Laga antara Tottenham Hotspur vs Crystal Palace menutup rangkaian pertandingan. Perbedaan kualitas antara kedua kesebelasan tercermin pada hasil akhir laga yang digelar di Stadion Tottenham Hotspur, London. Tottenham Hotspur sukses menang telak 4-1 atas Crystal Palace.

Gareth Bale dan Harry Kane masing-masing menyumbang dua gol. Sedangkan tim tamu hanya bisa membalas lewat Christian Benteke. Berkat kemenangan ini, posisi pasukan Jose Mourinho naik ke peringkat enam klasemen Liga Inggris dengan mengoleksi 45 poin. Sedangkan Palace tak beranjak dari urutan ke-13 dengan raihan 34 poin.

Palace akan main lebih awal untuk pertandingan selanjutnya saat menjamu West Bromwich Albion di Selhurst Park pada Sabtu 13 Maret mendatang, sehari sebelum Tottenham melawat ke markas Arsenal. Namun sebelum berkonsentrasi dengan Derbi London Utara edisi kedua musim ini tersebut, Tottenham akan lebih tulu tampil di leg pertama babak 16 besar Liga Europa melawan klub Kroasia Dinamo Zagreb.