Kemenangan Dramatis Asgreen dan Soudal-Quickstep di TdF Etape 18

Tour de France etape 18 berlangsung dramatis. Balapan sepanjang 185 km yang digelar Kamis, 20 Juli 2023 ini, merupakan kebanggaan tim Soudal-Quickstep.

Juga merupakan kemenangan perdana di ajang balapan GrandTour untuk Kasper Asgreen. Memang balapan yang berangkat dari Moutiers dan finis di Bourg-en-Bresse ini ajang untuk para sprinter unjuk gigi.

Sebenarnya tim Soudal-Quickstep agak kehilangan harapan setelah ditinggal oleh sprinter andalannya, Fabio Jakobsen yang cedera di etape 12 lalu.

Sejak awal balapan, tim Alpecin-Deceuninck yang dipimpin oleh Jasper Philipsen memimpin peloton menuju finis. Tim asal Belgia itu tidak sendiri. Ada empat pembalap dari tim lain yang bergabung. Dan Alpecin-Deceuninck terus berusaha agar bisa meninggalkan mereka.

Tetapi empat pembalap itu tidak mudah patah semangat. Begitu ada celah, Victor Campanaerts (Lotto-Dstny) berhasil mempimpin peloton kecil ini.

Dia punya misi membantu rekan satu tim-nya, Pascal Eenkhoorn untuk mendapatkan posisi terbaik untuk melakukan sprint.

Asgreen tidak tinggal diam. Begitu melihat ada celah, dia tancap gas menyalip Jonas Abrahamsen (Uno-X). Hebatnya lagi, Asgreen berhasil menyalip Eenkhoorn beberapa meter sebelum finis.

Asgreen sukses merebut podium pertama. Ini adalah momen terbaik dalam hidup dan karier balapnya. Pembalap asal Denmark ini sudah 12 kali menang di balapan profesional. Tetapi baru sekali ini menang di GrandTour.

Juara kedua etape 18 ini adalah Pascal Eenkhoorm. Serta Jonas Abrahamsen podium ketiga. Selanjutnya Philipsen finis di peringkat keempat dan Mads Pedersen (Trek-Segafredo) harus puas mendapatkan peringkat kelima.

“Beberapa minggu terakhir terasa sangat berat. Kemenangan hari ini adalah hasil kerja keras tim. Mereka tampil luar biasa hari ini. Saya ingin mendedikasikan ini kepada semua orang yang telah membantu saya ketika mengalami masa sulit tahun lalu,” ujar pembalap berusia 28 tahun ini.

Di klasemen General Classification (GC), tidak ada perubahan berarti. Jonas Vingegaard (Jumbo Visma) tetap kokoh di posisi pertama.

Pun di pemegang jersey lainnya tidak banyak perubahan. Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) masih mengenakan jersey polkadot (pemimpin klasemen pegunungan).

Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) di posisi pertama klasemen Youth dengan jersey putihnya. Sementaara Philipsen memperlebar keunggulannya atas Pedersen menjadi 150 poin, dan masih berhak mengenakan jersey Hijau.

Hari ini, Jumat, 21 Juli, peloton akan melewati jarak 172 km dari Moirans-en-Montagne ke Poligny. Ini termasuk etape yang menguntungkan para sprinter. Meskipun ada pegunungan tetapi tidak ada tanjakan yang tinggi.