Joan Mir Anggap 2024 Musim MotoGP Terpenting dalam Kariernya

Joan Mir sadar bahwa dirinya tidak boleh mengulangi debut menyedihkan tahun lalu di musim MotoGP bersama Repsol Honda. Mir pun menyebut 2024 sebagai tahun terpenting dalam kariernya.

Juara dunia bersama Suzuki tahun 2020 itu hanya mencetak 26 poin musim lalu, dan tidak pernah melihat bendera kotak-kotak hari Minggu sekali pun, dari bulan April hingga Agustus, karena cedera akibat kecelakaan yang memakan banyak korban.

Posisi kelima yang diraih Mir di India memberikan secercah harapan, Sayangnya, itu menjadi satu-satunya bagi Mir finish di 10 besar. Sebelum dan sesudahnya selalu tercecer di luar zona poin.

Untungnya, prototipe Honda 2024 direvisi secara besar-besaran. Mir pun menempati posisi kesepuluh (+0,692 detik) pada tes Sepang baru-baru ini. Sebuah tanda-tanda kemajuan yang diharapkan sang pembalap.

“Sebenarnya ini adalah tahun yang sangat penting bagi saya, mungkin tahun terpenting dalam karier profesional saya sejauh ini,” kata Mir saat peluncuran tim Repsol Honda hari ini, Selasa 13 Februari 2024, dikutip dari Crash.

“Jika seorang pembalap memiliki satu tahun, itu tidak baik… maka dua tahun berturut-turut akan lebih buruk lagi. Jadi saya ingin kali ini berhasil. Aku akan melakukan yang terbaik. Saya pikir Honda memiliki pemikiran yang sama dan saya sangat optimis.”

“ Sepertinya ini adalah tahun perubahan.  Motornya benar-benar berbeda dan corak barunya sangat agresif.”

“Sejujurnya, saya pikir kami telah sedikit meningkatkan segalanya. Kami hanya melewatkan sedikit akselerasi saat ini, lalu masalah aerodinamis. Tapi motornya sudah sangat berbeda dalam hal aerodinamis. Ini lebih mirip sepeda modern! Tahun lalu hanya ada satu sayap dan tahun ini banyak.”

Di antara banyak perubahan yang dilakukan Mir musim ini adalah pindah ke garasi lain untuk bekerja dengan mantan kru Marc Marquez, yang dipimpin oleh Santi Hernandez.

“Ini perubahan yang bagus, bisa dibilang, karena dengan Santi. Sehingga apa yang saya capai di tes Sepang itu sangat wajar,” kata Mir. 

“Kami mampu menciptakan atmosfer yang baik di dalam pit. Sesuatu yang sangat penting bagi seorang pembalap. Kami mampu bekerja sama dengan baik.”

Bukan hanya dengan kru, tapi juga dengan semua mekaniknya. Menurutnya, hal itu adalah sesuatu yang sangat hebat. Ia pun  sangat menikmati bekerja dengan mereka. “Saya pikir kami bisa menjadi tim yang bagus musim ini.”

Manajer tim Alberto Puig menegaskan tidak ada tanda tanya mengenai Mir meski musim lalu gagal meraih hasil maksimal.

“Kami mengenal Joan dari masa lalu dan kami tahu tahun lalu dia kesulitan dengan motornya. Tapi tahun ini dia mendapatkan kembali kepercayaan dirinya dan dia adalah pembalap yang sangat cepat. Dia adalah juara dunia dua kali. Jadi kami tidak punya keraguan padanya. Jadi mari kita lihat bagaimana motor baru ini dapat membantunya mewujudkan potensinya."

Puig juga senang dengan adaptasi tim yang dilakukan pembalap barunya, Luca Marini.

“Bagi Luca, dia orang baru, tapi kami sangat terkejut dengan cara dia terjun ke tim. Sepertinya kami sudah mengenalnya sejak lama,” kata Puig. 

“Dia sangat tepat, sangat terstruktur. Dia tahu apa yang dia inginkan.” 

Di mata Puig, Marini adalah seorang pemuda yang terlihat sangat dewasa dalam cara dia bertindak di dalam pit bersama para mekanik, dengan para insinyur.

“Dari sudut pandang kami, sangat mudah bekerja dengan orang seperti ini. Kami sangat senang dia ada di sini bersama kami.” 

Berbeda dengan rekan setim barunya, Luca Marini, kontrak Mir saat ini akan berakhir pada akhir 2024. Mir harus memaksimalkan tes pramusim yang akan berakhir di Qatar pada 19-20 Februari 2024 mendatang.