Demi Jaga Peluang Juara, Manchester City Wajib Menang

Manchester City bertekad mengalahkan Arsenal saat kedua tim bertemu di pekan ke-25 Premier League, Minggu 3 Februari 2019. Tim besutan Pep Guardiola itu berambisi meraih kemenangan demi menjaga peluang juara.

Ambisi itu sangat realistis jika menilik capaian Manchester Biru di tiga pertemuan sebelumnya. Pasalnya, City selalu meraih kemenangan atas The Gunners. Mereka juga mendulang delapan gol dan hanya kebobolan satu gol.

Kans Manchester City meraih tiga poin terbilang besar. Sebab, mereka berhasil meraih 14 kemenangan dan hanya menelan satu kekalahan dari 15 laga kandang terakhir di seluruh ajang yang mereka lakoni.

Hanya saja, manajer City, Pep Guardiola, tak ingin para pemainnya memandang remeh Arsenal. Sebab dari analisisnya, performa The Gunners semakin meningkat sejak diasuh Unai Emery pada awal musim ini.

"Kami harus memperbaiki performa kami. Kami harus fokus. Unai Emery telah melakukan pekerjaan bagus pada musim pertamanya dengan pemain baru," ujar Guardiola.

"Dia selalu melakukan pekerjaan luar biasa dan kini kami berada di sini. Unai Emery telah melakukan pekerjaan yang bagus dan Arsenal selalu berbahaya," sambungnya.

Arsenal sendiri mengusung ambisi mencuri kemenangan di markas Manchester City. Kendati Unai Emery mengakui, mengalahkan City tidak akan mudah, apalagi di kandangnya.

Raihan Arsenal di laga tandang memang buruk. Dari lima partai tandang terakhir yang mereka jalani, The Gunners tiga kali tumbang dan dua kali imbang. Maka itu pula, Emery meminta anak buahnya untuk fokus dan memiliki motivasi besar untuk memenangkan pertandingan ini.

"Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, kami menghadapi lawan terbaik. Kini, bersama Liverpool, mereka memperlihatkan Premier League yang sangat bagus pada musim ini," ujar Emery.

"Mungkin mereka kalah di sejumlah pertandingan, tetapi itu hanya kecelakaan. Ketika mereka bermain di kandang sulit untuk dikalahkan," lanjutnya.

"Tetapi, kami ingin menunjukkan kepada semua orang kalau kami bisa bermain. Setiap pemain memiliki ambisi yang besar untuk menunjukkan kualitas terbaik mereka," papar Unai Emery.

Prakiraan susunan pemain:

Manchester City (4-3-3): Ederson; Danilo, John Stones, Aymeric Laporte, Benjamin Mendy; Bernardo Silva, Fernandinho, Kevin De Bruyne; Riyad Mahrez, Gabriel Jesus, Raheem Sterling.

Manajer: Pep Guardiola (Spanyol)

Arsenal (4-3-1-2): Bernd Leno; Ainsley Maitland-Niles, Shkodran Mustafi, Laurent Koscielny, Sead Kolasinac; Lucas Torreira, Granit Xhaka, Matteo Guendouzi; Aaron Ramsey; Alexandre Lacazette, Pierre-Emerick Aubameyang.

Manajer: Unai Emery (Spanyol)