Deceuninck Hengkang, Quickstep Perpanjang Kontrak Enam Tahun
Giro d’Italia istirahat sehari, Selasa, 18 Mei. Hari ini, Rabu, 19 Mei malam akan berlangsung etape 11 dari Perugia ke Montalcino sejauh 162 km. Tetapi meski rest day, tetap ada berita menarik.
Salah satu tim terbesar di WorldTour, Deceuninck-Quickstep harus mencari sponsor baru. karena Deceuninck akan hengkang pada akhir tahun 2021 ini.
Sedangkan Quick-Step Floors masih memperpanjang kontraknya hingga enam tahun ke depan. Dengan ini, maka Remco Evenepoel yang sudah mendatangani kontrak dengan tim berjudul Wolfpack selama lima tahun hingga 2026 akan menggunakan jersey warna Quick-Step.
“Kita sangat bahagia bisa melanjutkan kerjasama dengan Quick-Step yang sudah bersama kita selama dua dekade ini,” tutur Patrick Levefere, CEO dan team manager Deceuninck-Quickstep.
Ini bukan sekedar perpanjangan kontrak sponsor. Tapi ini lebih pada menunjukkan hubungan yang solid di industri sepeda. Berbasis pada kepercayaan, saling menghormati, dan saling menghargai.
Biasanya puncak dari peralihan sponsor atau negosisasi pembalap adalah di Tour de France tiap pertengahan tahun. Dengan adanya kepastian sponsor ini membuat Levefere tidak terlalu bingung merekrut pembalap-pembalap baru.
Tim berjuluk Wolfpack ini sudah memiliki Yves Lampaert hingga 2022. Lead out man, Michael Morkov dan Mauri Vansevenant hingga 2023. Sang juara dunia, Julian Alaphilippe dan juara nasional Denmark, Kasper Asgreen sudah menandatangani kontrak hingga 2024.
Tapi, Levefere akan kehilangan pemenang green jersey di TdF, Sam Bennett yang akan hengkang di akhir musim ini. “Sebetulnya Bennett tidak mau meninggalkan kami. Tetapi ada tawaran uang yang lebih besar membuat keputusannya berubah,” tutur Levefere.
Sedangkan Joao Almeida yang berhasil finis peringkat keempat di Giro d’Italia tahun lalu sudah menandatangani kontrak dengan UAE Team Emirates untuk musim mendatang.
Rumor terbesar lagi adalah pindahnya Peter Sagan dari Bora-Hansgrohe ke tim binaan Levefere ini. dan Specialized sebagai produsen sepeda yang mensponsori dua tim itu mengambil andil dalam perpindahan Sagan ini.