Cukur Kanada 4-1, Kroasia Jaga Asa Lolos dari Fase Grup

Timnas Kroasia menjaga asa lolos dari fase grup Piala Dunia 2022 Qatar setelah berhasil mencukur Kanada dengan skor 4-1, Minggu 27 November 2022 di Khalifa International Stadium.

Empat gol Kroasia masing-masing dicetak oleh Andrej Kramaric di menit ke-34 dan menit ke-70, Marko Livaja menit ke-44 serta Lovro Majer menit ke-90+6. Sementara gol balasan dari Kanada dicetak oleh Dominik Livakovic pada menit ke-2. 

Kanada sempat mengejutkan Kroasia pada menit-menit awal babak pertama. Laga baru berjalan dua menit, umpan crossing dari Tajon Buchanan langsung ditanduk oleh Alphonso Davis yang datang dari lini kedua. Bola menukik tajam merobek jala gawang Dominik Livakovic. Skor 0-1 untuk keunggulan Kanada.

Gol itu menyulut semangat para penggawa Kroasia. Pada menit ke-35 diawali tusukan Marko Livaja dari sisi kanan pertahanan Kanada. Pemain Rubin Kazan itu melepaskan tembakan. Tapi bola masih bisa diblok oleh kiper Kanada, Milan Borjan.

Usaha Kroasia membuahkan hasil pada menit ke-36 setelah umpan dari Ivan Perisic diteruskan dengan tendangan mendatar oleh Andrej Kramaric. Bola merobek menggetarkan jala gawang Milan Borjan. Skor 1-1, Kroasia berhasil menyamakan kedudukan. 

Kroasia mencetak gol keduanya pada menit ke-44 setelah melalui lewat kerja sama apik para pemain Kroasia. Mateo Kovacic kemudian mengirim umpan matang yang dieksekusi dengan baik Marko Livaja. Bola menyasar ke sudut kiri bawah jala gawang Kanada. Skor 2-1, Kana membalikkan keadaan. 

Pada babak kedua, Kanada berusaha mengancam pada menit ke-48 melalui sepakan keras dari Osorio dari luar kotak penalti. Tapi bola masih melebar tipis di sisi kiri gawang Dominik Livakovic.

Kroasia nyaris menambah keunggulan pada menit ke-54 setelah Luka Modric bergerak ke sisi kanan pertahanan lawan. Umpan tarik dilepaskan. Anderej Kramaric langsung menyambarnya. Tapi dengan sigap Milan Borjan menangkis bola.

Di menit ke-70, gempuran Kroasia tak lagi mampu dibendung oleh Kanada. Berawal dari umpan silang Ivan Perisic. Andrej Kramaric melakukan gerakan pivot sebelum melepaskan tembakan kaki kiri ke tiang jauh. Skor berubah menjadi 3-1 untuk Kroasia. 

Saat pertandingan seakan berakhir dengan skor 3-1, saat masa tambahan waktu memasuki menit ke-90+6, bek Kamal Miller membuat kesalahan fatal dan harus dibayar mahal. Mislav Orsic kemudian menghukumnya dengan gol keempat bagi Kroasia.

Skor 4-1 bertahan hingga peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan ditiup oleh sang wasit. Pemain Kroasia pun merayakan kemenangan penting ini. Maklum, tambahan tiga poin ini membuka lebar peluang mereka untuk lolos ke babak 16 besar.

Berkat kemenangan ini pula, Kroasia kini memimpin klasemen sementara Grup F dengan 4 poin. Poin yang sama dengan Maroko di peringkat kedua, yang pada pertandingan sebelumnya menang 2-0 atas tim kuat Belgia.

Kroasia unggul selisih gol (+3) atas Maroko (+2). Sedangkan Belgia yang mengoleksi 3 poin berada di urutan ketiga, disusul Kanada di posisi buncit dengan 1 poin.