Banyak Buang Peluang, Guardiola Justru Puji Haaland
Alih-alih geram kepada Erling Haaland lantaran banyak membuang peluang saat Manchester City tumbang 0-1 di tangan Liverpool dalam perebutan trofi Community Shield, Sabtu 30 Juli 2022 di King Power Stadium, Pep Guardiola justru memuji rekrutan termahalnya di musim panas itu.
Seperti dikutip dari Pelatih asal Spanyol itu bahkan menyebut penampilan Haaland sangat baik. Padahal tercatat ada tiga peluang emas yang dimiliki Haaland pada pertandingan itu. Ketiganya terbuang percuma karena buruknya penyelesaian eks striker Borussia Dortmund itu.
Peluang pertama ia dapatkan ketika menerima umpan panjang terukur dari Joao Cancelo. Haaland yang memenangkan duel satu lawan satu dengan bek kiri Liverpool, Andy Robertson. Tapi Haaland tanpa kawalan justru melepaskan tembakan tepat ke arah kiper Liverpool, Adrian.
Kesempatan kedua diperoleh Haaland. Lagi-lagi berawal dari umpan silang Joao Cancelo. Haaland yang berdiri bebas melakukan sontekan dengan kaki kirinya meski lebih ideal dengan sundulan.
Namun, yang paling disayangkan adalah peluangnya di menit akhir menjelang laga bubar. Bola rebound hasil sepakan Phil Foden jatuh di kaki Haaland yang berada 6 meter dari gawang. Pemain 22 tahun itu kemudian melepaskan tendangan yang membentur tiang gawang. Padahal gawang melompong karena Adrian dalam posisi terjatuh.
“Sangat bagus. Haaland bisa berada di posisi untuk mencetak gol,” ujar Guardiola kepada ITV, meski faktanya dia gagal memanfaatkannya.
“Bagus baginya untuk melihat kenyataan dirinya berada di negara baru dan liga baru, tetapi dia ada di sana. Dia (memang) tidak mencetak gol. Tapi dia memiliki kualitas luar biasa dan dia akan melakukannya.”
“Dia memiliki peluang, dua atau tiga di babak pertama dan satu di akhir. Dia banyak bertarung dan membuat gerakan.”
Guardiola menolak untuk mengkritik pemainnya itu. Pasalnya, Haaland telah menunjukkan kualitasnya saat mencetak gol semata wayang ke gawang Bayern Munchen di laga pramusim dan dipuji secara luas. Guardiola yakin, Haaland akan melakukannya lagi pada banyak kesempatan berikutnya.