Bintang Rokok Legendaris 'Marlboro Man' Meninggal Dunia
Bintang iklan rokok Marlboro, Robert C Norris asal Amerika Serikat meninggal dunia. Ia menghembuskan nafas terakhir di usia 90 tahun, pada Minggu 10 November 2019 saat menjalani perawatan di Rumah Sakit Pikes Peak Hospice, Colorado Springs, Colorado.
Semasa hidupnya, pria yang dikenal sebagai 'Marlboro Man' sejak menjadi bintang iklan rokok pada 1955, ternyata tidak pernah merokok. Hal ini sangat bertolak belakang dengan perannya sebagai bintang iklan dari Marlboro selama lebih dari 14 tahun.
Iklan tersebut membantu Marlboro menjadi merek rokok terkenal di dunia pada tahun 1972. Sejak saat itu, merek tersebut menjadi yang paling banyak dibeli oleh 43 persen masyarakat Amerika Serikat.
Meskipun terkenal sebagai bintang iklannya, Robert C. Norris terus menasihati anak-anaknya agar menjauhi rokok. Ia merasa, selama menjadi bintang iklan rokok, ia memberikan contoh yang buruk bagi mereka.
Dikutip dari New York Times, sehari-hari Robert C. Norris bekerja sebagai seorang peternak. Ia memiliki peternakan yang luasnya mencapai ratusan hektar di Colorado Spring dan menjadi tempat bagi 150 ekor kuda dan ribuan sapi. Ia juga mendirikan peternakan keduanya di Arizona.
Pada tahun 1964, ahli bedah umum mengatakan, merokok dapat berbahaya bagi kesehatan. Hal ini juga diakui oleh Philip Morris sebagai pembuat rokok terbesar yang mengatakan, bahwa merokok menyebabkan kanker paru-paru.
Larangan iklan untuk rokok pada televisi dan radio, mulai berlaku pada 1971. Kemudian, kampanye 'Marlboro Man' dihentikan pada akhir 1990-an di Amerika Serikat sebagai bagian dari litigasi yang dilakukan semua negara bagian.
Berbanding terbalik dengan Robert C. Norris yang anti rokok, bintang iklan Marlboro lainnya, Eric Lawson yang terkenal dengan penampilannya menjadi seorang koboi yang tengah merokok di ladang Savana, menghembuskan nafas terakhirnya pada 10 Januari 2014 lalu akibat kanker paru-paru.
Dalam usia yang ke-72 tahun, Lawson meninggalkan satu orang istri, enam anak, 18 cucu dan 11 cicit.
Menurut keterangan sang istri, Susan Lawson, suaminya dirawat di rumahnya di daerah San Luis Obispo, California hingga yang bersangkutan meninggal dunia. Sejak usia 14 tahun, ungkap Susan, Lawson sudah memulai kebiasaan merokok.
Pada tahun 1978, suaminya terpilih sebagai model iklan rokok Marlboro. Selama bertahun-tahun, iklan rokok cowboy yang diperankan Lawson terus diputar di televisi dan bahkan sudah dianggap sebagai ikon dari produk Philip Morris tersebut.
Susan mengaku Lawson akhirnya total berhenti menghisap rokok setelah didiagnosa menderita penyakit paru-paru termasuk bronchitis kronik. Pensiun sebagai model, ia pun aktif terjun dalam gerakan antirokok.
Selain Lawson, ada empat mantan model iklan rokok lain yang telah lebih dahulu meninggal dunia akibat rokok yakni David Millar (1987), Wayne McLaren (1992), David McLean (1995), dan Dick Hammer (1999).
Jika para model iklan yang memerankannya saja mengalami hal buruk dalam kehidupan nyata mereka, masihkah Anda mau atau mencoba mengonsumsi rokok?