Banyak Pembalap Baru, EF Education Incar Banyak Kemenangan 2022

Tim EF Education sudah mengonfirmasi jajaran pembalapnya untuk musim 2022. Nama Lachlan Morton dan Alex Howes masih bercokol di tim asal Amerika Serikat ini.

Keduanya memang dikenal sebagai pembalap off road dan sering melakukan turing gila-gilaan. Awalnya mereka berdua tidak ada di dalam daftar nama yang diajukan ke UCI. Tetapi akhirnya mereka terdaftar dalam tim.

“Kemungkinan ini adalah jajaran pembalap yang paling kuat yang kita pernah miliki,” puji Jonathan Vaughters. Sangat dinamis, sangat menyenangkan, menarik dan berpotensi tinggi.

Dulunya tim ini bernama EF Education-Nippo tetapi Nippo tidak lagi menjadi sponsor. Dan berganti nama menjadi tim EF Education. Jersey barunya akan diluncurkan dalam minggu depan ini.

Rigoberto Uran dan Hugh Carthy masih menjadi andalan tim EF Education untuk menjadi pemimpin di Grand Tour. Sedangkan Alberto Bettiol dan Michael Valgren adalah andalan di balapan Classics.

Neilson Powless menargetkan juara di balapan sehari yang berkontur perbukitan. Untuk sprinter, Magnus Cort jadi andalan. Sekaligus breakaway. Stefan Bissegger paling jago untuk jadi pembalap melawan waktu, alias time trial.

Meskipun masih banyak wajah lama, tetapi ada 10 pembalap yang meninggalkan tim ini. Dan masuk 11 pembalap. Termasuk Mark Padun, pemenang dua kali etape Criterium du Dauphine.

Nama besar lain yang masuk adalah Esteban Chaves. Pindah dari BikeExchange Dia adalah pemenang etape di Grand Tour dan pemenang Il Lombardia.

Sedangkan nama lainnya adalah Owain Doull (Ineos), Odd Christian Eiking (Intermarché-Wanty), Ben Healy (Trinity), Merhawi Kudus (Astana), Sean Quinn (Hagens Berman Axeon), James Shaw (Ribble-Weldtite), Georg Steinhauser (Tirol-KTM), Marijn van den Bergh (FDJ Conti), dan Lukasz Wisniowski (Qhubeka-NextHash).

“Kita mengubah jajaran pembalap kita sebanyak sepertiganya. Tetapi itu memang diperlukan karena kita sedang mengubah gaya balap kita dan fokus balapan kita,” bilang Vaughters.

Besar harapan tim EF Education bisa memenangkan banyak balapan segala medan di tahun 2022 ini. “Saya sangat tertarik dengan prospek untuk melakukan sesuatu tahun ini yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Mengejar kemenangan etape, itu sudah biasa kita lakukan. Yang belum pernah adalah, misalnya mengejar jersey King of Mountains. Kita belum pernah fokus hal-hal seperti ini di masa lalu,” tutur Vaughters.

Memang, tim EF Education belum mengungkapkan rencana-rencana untuk balapan off road. Tetapi kemampuan Morton tidak diragukan lagi. Dia sudah menjalani gowes sendirian dengan rute Tour de France tahun lalu. Dan Howes juga sangat jago di lintasan gravel.

Jajaran pembalap EF Education untuk 2022

• Daniel Arroyave (Colombia)

• Alberto Bettiol, Italy

• Stefan Bissegger, Switzerland

• Jonathan Caicedo, Ecuador

• Diego Camargo, Colombia

• Simon Carr, France/Great Britain

• Hugh Carthy, Great Britain

• Esteban Chaves, Colombia

• Owain Doull, Great Britain

• Odd Christian Eiking, Norway

• Ruben Guerreiro, Portugal