Aprilia Perkenalkan Livery Baru MotoGP 2024 di Lusail Qatar
Duo pembalap Aprilia yang terdiri dari Aleix Espargaro dan Maverick Vinales membuka livery MotoGP 2024 mereka di sirkuit Lusail pada hari Minggu, 18 Februari 2024 menjelang tes Qatar.
Dengan tidak adanya sponsor utama, warna hitam, merah dan putih yang sebelumnya identik dengan pabrikan tersebut telah diubah untuk kampanye mendatang, termasuk lebih banyak sentuhan ungu.
Namun motornya sendiri sudah lebih banyak dimodifikasi. “Ada banyak perbedaan (untuk motor 2024),” kata direktur teknis Romano Albesiano dikutip dari Crash.
“Aeronya paling kentara, terutama bagian belakang yang benar-benar baru. Juga rangka, sasis, swingarm, komponen mesin dan elektronik... Ada banyak part baru."
Setelah meraih kemenangan MotoGP pertamanya untuk Aprilia di Argentina 2022, Espargaro tetap bersaing memperebutkan gelar dengan menempati posisi kedua.
Sayang, meski menggandakan jumlah kemenangannya tahun lalu, dengan kemenangan Grand Prix di Silverstone dan Barcelona, plus kemenangan Sprint, pembalap Spanyol itu merosot ke urutan keenam klasemen akhir.
“Tahun lalu kami kurang konsisten untuk berjuang hingga akhir, namun kami tetap menunjukkan bahwa kami adalah rival berat bagi semua orang,” kata Espargaro.
“Ini tidak akan mudah, karena meski tampak mustahil, level di MotoGP telah meningkat lebih jauh lagi (untuk tahun 2024).”
Vinales hanya tertinggal dua poin di belakang Espargaro selama musim terbaiknya di Aprilia. Namun, runner-up tiga kali, termasuk dari Espargaro di Catalunya itu kekeringan kemenangannya sejak Qatar 2021, bersama Yamaha, terus berlanjut.
Pembalap berusia 29 tahun itu yakin telah menemukan set-up yang akhirnya memberikan kecepatan konsisten dalam kondisi panas di akhir musim lalu, namun sejauh ini belum bisa diterapkan di RS-GP 2024 dan ia berada di urutan ke-12 pada tes Sepang.
“Tes pertama memastikan tingkat kejuaraan yang sangat tinggi. Praktis setiap pembalap dan setiap motor di grid memiliki potensi untuk bertarung memperebutkan podium. Hal ini membuat tantangan ini semakin menarik,” kata Vinales.
Sebaliknya, Espargaro merasa nyaman sejak lap pertamanya dengan motor 2024.
Pebalap berusia 34 tahun itu menyelesaikan tes Sepang di posisi kelima, sebagai pembalap non-Ducati teratas, dan memuji performa di tikungan tengah dari mesin downforce tinggi yang futuristik. Meski demikian, performa mesin dan pengereman tetap menjadi perhatian dalam situasi balapan.
“Saya merasa siap secara fisik dan mental, dan saya yakin dengan pekerjaan yang dilakukan staf Aprilia,” kata Espargaro.
Tes Qatar berlangsung pada hari Senin dan Selasa, di tempat yang sama di Lusail tempat pembukaan musim akan diadakan pada 8-10 Maret 2024 mendatang.