Andai Mobil Sama, Hamilton Sesumbar Begini kepada Verstappen
Lewis Hamilton sesumbar bahwa dia akan mempersulit hidup Max Verstappen musim ini jika dia berada di mobil F1 Red Bull kedua milik Sergio Perez.
Untuk musim kedua berturut-turut, Hamilton tidak berdaya untuk mencegah dominasi Verstappen menuju gelar juara dunia berikutnya.
Pembalap Belanda itu meraih 10 kemenangan dari 12 balapan tahun ini untuk membuka keunggulan kejuaraan 125 poin atas rekan setimnya di Red Bull, Sergio Perez. Dominasi tersebut tampaknya sulit tergoyahkan hingga akhir musim.
Hamilton belum dibekali mobil yang sepadan dengan RB19 Verstappen yang dominan di tengah perjuangan Mercedes untuk tampil kompetitif di musim 2023 ini.
Juara dunia tujuh kali itu harus puas berada di urutan keempat di Grand Prix Belgia, sementara mantan kompetitor gelarnya pulih dari penalti grid untuk mengklaim kemenangan kedelapan berturut-turut.
Tapi Hamilton yakin, Verstappen tidak akan menikmati dominasi seperti ini jika dia menemukan dirinya dalam mesin yang sama.
“Apakah saya ingin secepat mereka? Tentu saja. Apakah saya ingin memiliki mobil yang secepat mereka? Tentu saja,” kata Hamilton kepada kru TV termasuk Canal+ setelah balapan hari Minggu di Belgia.
“Jika saya berada di dalam mobil Sergio, Max tidak akan memiliki waktu yang sama seperti sekarang.”
Dengan mobil yang nyaris sama, Hamilton hampir saja mengalahkan Verstappen selama pertarungan perebutan gelar 2021. Balapan yang berlangsung sengit di sepanjang musim, sebelum kehilangan kejuaraan secara kontroversial pada balapan terakhir di Abu Dhabi.
Bahkan Helmut Marko dari Red Bull mengakui bahwa Hamilton adalah satu dari hanya dua pembalap di grid saat ini yang mampu mengalahkan Verstappen.
“Saya mungkin akan mengatakan (Fernando) Alonso atau Hamilton,” kata Marko kepada DAZN. "Tapi di mobil yang sama (yang digunakan Hamilton saat ini) itu akan sangat sulit.”
“Posisi kedua di belakang Max seperti sebuah kemenangan. Dia memiliki kualitas yang bagus, balapan Sprint yang bagus, dan memiliki balapan yang terkontrol dengan kecepatan yang bagus.”
Sementara Marko meyakini, saat ini Max Verstappen menang dengan mudah apa pun yang terjadi. Sebab, seluruh tim, setiap kru bekerja, tidak ada kesalahan yang dibuat, seluruh tim cepat dan mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa.”