Singkirkan Liverpool, Chelsea ke Perempat Final Piala FA
Chelsea memastikan langkahnya ke perempat final Piala FA setelah menyingkirkan Liverpool lewat kemenangan 2-0. Bermain di Stamford Bridge, The Blues membuat pasukan Jurgen Klopp tak berdaya. Ini merupakan kekalahan menyakitkan kedua bagi Liverpool hanya dalam tempo tiga hari saja.
Dua gol Chelsea di pertandingan ini disumbangkan oleh Willian di menit ke-13 dan Ross Barkley di menit ke-64. Kekalahan sebelumnya diderita Liverpool pada Minggu 1 Maret 2020, ketika mereka dipermak 0-3 oleh tim yang berkubang di zona merah, Watford, dalam laga pekan ke-28 Premier League.
Liverpool sebetulnya tampil baik di awal laga. Mereka mendominasi penguasaan bola dan beberapa kali memberikan ancaman pada pertahanan The Blues. Salah satunya lewat tembakan jarak dekat yang dilepaskan Sadio Mane. Sayang, bola mengarah tepat ke kiper Chelsea, Kepa Arrizabalaga.
Terus menekan, konsentrasi pertahanan The Reds lengah. Chelsea memanfaatkan lubang di sektor pertahanan itu di menit ke-12 lewat tembakan jarak dekat yang dilayangkan Willian. Namun aksi luar biasa dilakukan Adrian San Miguel untuk menggagalkan upaya Chelsea membuka keunggulan.
Satu menit berikutnya, penyelamatan gemilang yang dilakukan Adrian menjadi sia-sia. Sebab, ia melakukan kesalahan ketika berusaha menangkap bola hasil tembakan keras yang dilepaskan Willian dari luar kotak penalti. Bola yang berusaha didekap justru menyelinap masuk ke gawang. Skor 1-0 untuk Chelsea.
Liverpool berusaha bangkit dari ketertinggalan. Mereka menggempur pertahanan Chelsea melalui kedua sisi pertahanannya. Namun berkali-kali pula gagal membuahkan hasil karena rapatnya barisan pertahanan yang digalang anak buah Frank Lampard.
Chelsea sendiri terus mencari kesempatan untuk melakukan serangan balik. Tapi hingga babak pertama usai, skor 1-0 untuk keunggulan Chelsea tak berubah.
Di babak kedua, Liverpool langsung tampil menggebrak. Dengan memanfaatkan kedua sayapnya, mereka mencoba menembus pertahanan Chelsea yang tampil solid di pertandingan ini. Sayang, kerja keras pemain Liverpool selalu gagal.
Chelsea pun tak tinggal diam. Di menit ke-64, diawali dari kesalahan pemain Liverpool di lini tengah, Ross Barkley mampu mencuri bola dan membawanya sampai di depan kotak penalti Liverpool. Melihat ada celah, Barkley melepaskan tembakan lurus ke sisi kanan gawang Liverpool.
Arah bola sebetulnya sudah bisa ditebak oleh Adrian, namun lajunya yang sangat deras membuat Adrian gagal mengamankan bola. Skor bertambah 2-0 untuk keunggulan Chelsea.
The Blues semakin di atas angin. Tekanan bertubi-tubi mereka lancarkan ke pertahanan The Reds. Namun gol tambahan yang mereka cari tak juga menemui sasaran. Sementara Liverpool yang mencoba untuk mengejar ketertinggalan juga mengalami kebuntuan.
Hingga peluit panjang dibunyikan sang wasit, skor 2-0 untuk Chelsea tak berubah. Kemenangan ini mengantarkan Chelsea ke perempat final Piala FA. Hasil tersebut sekaligus menebus kekalahan 1-2 yang mereka dapatkan dari lawan yang sama di putaran pertama Premier League lalu.