Sempat Buat Salah Emosi, Stoke City Resmi Degradasi
Stoke City akhirnya resmi terdegradasi dari kasta tertinggi Liga Inggris setelah dipermalukan Crystal Palace 1-2, di kandang sendiri Stadion Bet365, Sabtu 5 Mei 2018.
Pekan lalu, Stoke City sempat menahan imbang Liverpool 0-0. Dalam laga itu diwarnai insiden pukalan tangan kiri Mohamed Salah ke arah wajah pemain Stoke Marthins Indi yang terlihat memukul pantat Salah lebih dulu. Dalam insiden ini, Salah bebas dari hukuman karena diputuskan tidak ada pelanggaran pemukulan.
Sementara di laga lawan Cristal Palace, Stoke yang 10 tahun terakhir selalu ada di Liga Primer, berupaya mengamankan tiga poin melalui keunggulan 1-0 yang diciptakan Xherdan Shaqiri. Shaqiri mencetak gol melalui tendangan bebas pada menit 43.
Namun Palace yang diasuh pelatih berpengalaman Roy Hodgson, berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 melalui sentuhan James McArthur yang menyambut umpan Loftus-Cheek pada menit 68.
Gol dari Patrick van Aanholt saat laga tersisa lima menit akibat kecerobohan pemain Stoke, membuat Palace mengamankan kemenangan 2-1, sekaligus mengirim tim tuan rumah untuk berlaga di kasta kedua Liga Inggris pada musim depan.
Stoke berada pada urutan 19 dengan 30 poin, tertinggal tiga angka dari Swansea City di zona aman (peringkat 17) dengan selisih sembilan gol. Selain itu, Swansea masih menyisakan dua pertandingan sehingga Stoke dipastikan terdegradasi. tom