Selangkah Lagi Madrid ke Perempat Final

Selangkah lagi Real Madrid melangkah ke babak 8 besar. Kepastian itu mereka peroleh setelah memenangi bentrokan leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Johan Cruijff Arena, Amsterdam, Kamis 14 Februari 2019 dini hari tadi. El Real menang dengan skor 2-1.

Kendati hanya menang tipis, kemenangan di markas Ajax ini membuat Los Blancos hanya butuh hasil seri atau menang dengan skor tipis saat giliran menjamu Ajax pada leg kedua di Santiago Bernabeu.  

Laga sendiri berjalan sengit. Kedua tim saling jual beli serangan sepanjang laga. Bahkan Ajax yang dihuni mayoritas pemain muda berani meladeni permainan terbuka yang diterapkan Real Madrid.

Sergio Ramos dkk dibuat keteter menghadapi agresivitas tuan rumah. Bahkan di menit ke-39, Ajax sebenarnya mampu mencetak gol lebih dahulu lewat Sundulan Nicolas Tagliafico. Namun, wasit Damir Skomina menganulir gol tersebut setelah melihat VAR. Sebab, sebelum Tagliafico mencetak gol, pemain Ajax yang lain sudah berada dalam posisi offside.

Di tengah gempuran para pemain Ajax, Real Madrid mulai tampil lebih baik pada babak kedua. Kematangan para pemain Madrid mulai tampak. Dominasi permainan mulai mereka lakukan. Hasilnya, di menit ke-60, Karim Benzema membuka skor setelah tembakannya tak mampu diantisipasi dengan baik oleh kiper Ajax.

Hanya saja, keunggulan tersebut hanya bertahan 15 menit. Hakim Ziyech berhasil menyamakan skor setelah memanfaatkan umpan silang David Neres. Namun, upaya Ajax menghindari kekalahan pun sirna. Karena tiga menit menjelang waktu normal berakhir, menit ke-87, Real Madrid memastikan gol kemenangan melalui Marco Asensio. Skor berubah menjadi 2-1.

Hasil ini membuat Real Madrid berpeluang besar lolos ke perempat final Liga Champions 2018-2019. Pada leg kedua, giliran Real Madrid menjamu Ajax di Santiago Bernabeu, 5 Maret 2019  mendatang.