Repsol Honda Rilis Motor dan Duet Marquez dan Espargaro
Tim pabrikan Honda, Repsol Honda, resmi merilis motor yang akan digunakan dua rider-nya, Marc Marquez dan Pol Espargaro pada MotoGP 2021. Soal motor yang dipakai, Repsol Honda akan tetap mengandalkan RC213V edisi 2020. Regulasi pembekuan pengembangan mesin membuat modifikasi hanya bisa dilakukan secara minor. HRC hanya bisa menyentuh beberapa bagian saja pada sisi aerodinamika.
Sesi peluncuran tim baru dan motor Repsol Honda ini dilakukan secara online, Senin 22 Februari 2021. Video peluncuran ditayangkan lewat kanal resmi MotoGP serta seluruh media sosial milik Honda Racing Corporation (HRC).
Honda Racing Corporation meluncurkan motor yang khas dengan warna khas oranye dengan corak putih sekaligus menampilkan Marc Marquez yang musim lalu hanya menjalani satu seri balapan lantaran mengalami cedera patah tulang humerus di seri pembuka.
"Honda selalu berharap bisa mengusahakan yang terbaik, itu berarti meraih kemenangan atau gelar atau apapun yang bisa kita menangi. Ini merupakan DNA dari persuahaan dan merek setelah berkecimpung lama di dunia balap," ujar bos Honda, Alberto Puig.
"Tugas kami, target kami adalah berusaha dan meraihnya. Kami paham ada kompetitor yang juga menginginkan hal yang sama, tetapi sebagai titik mula, target kami adalah meraih gelar dan memperbaik motor kami dan menjadi yang terkuat," sambung Puig dikutip dari Autosport.
Kehadiran Marc Marquez tentu mencuri perhatian. Pembalap asal Spanyol itu terlihat mulai melepas penyangga bahu yang selama ini dipakai. The Baby Alien bahkan sudah bisa memakai baju balapnya untuk kepentingan peluncuran. Berbicara dalam video tersebut, Marc Marquez mengaku kondisi cederanya semakin membaik tiap pekan. Namun, ia belum tahu kapan persisnya kapan akan kembali ke lintasan balap MotoGP.
“Selangkah demi selangkah saya merasa baik. Setiap kali bertemu dokter selalu ada kabar bagus. Belum tahu kapan kembali. Saya optimis bisa kembali secepatnya, tetapi belum tahu kapan,” ujarnya.
Pol Espargaro "Polyccio" menjadi pembalap anyar ketiga Repsol Honda dalam tiga musim terakhir. Ia direkrut untuk menggantikan adik Marc Marquez, Alex Marquez yang kini dipercaya membela tim satelit LCR Honda. Bagi pembalap 29 tahun ini, tim barunya menjadi kesempatan keduanya membela tim pabrikan setelah KTM Red Bull.
Selain Marc dan Espargaro, Stefan Bradl terdaftar sebagai pembalap cadangan. Sebelumnya posisi tersebut sempat dirumorkan bakal diisi Andrea Dovizioso. Namun, Bradl dipastikan bakal menggantikan posisi Marc Marquez jika kembali berhalangan tampil lantaran permasalahan di lengannya.
Marc Marquez disebut belum akan tampil dalam sesi tes dan balapan pembuka di Qatar. Tanpa Marc Marquez, Honda musim lalu gagal mempertahankan gelar juara sekaligus tertinggal dalam persaingan dengan tim serta pabrikan lain.
Repsol Honda merupakan tim keenam yang memamerkan motor barunya setelah Esponsorama, Ducati, Yamaha, KTMM Tech3 KTM, dan Yamaha.