Merasa Dipermalukan, Malignaggi Tantang McGregor
Rekan sparring Conor McGregor saat persiapan melawan Mayweather Jr, Paulie Malignaggi, merasa dipermalukan oleh potongan video dan foto dimana dia terjatuh saat sparring. Dia pun menantang The Notorious untuk membuktikan di atas arena Oktagon.
Menurutnya, potongan foto dan video itu tidak menggambarkan keseluruhan jalannya sparring. Ia bersikeras bahwa perlawanan yang ia berikan pada petarung UFC asal Irlandia itu cukup keras.
Sementara mengenai kejatuhannya saat di atas ring, ia mengklaim bukanlah hasil pukulan McGregor, melainkan aksi dorongan yang dilakukan dua kali juara dunia kelas ringan itu.
Akibat potongan video yang dirilis tersebut, Malignaggi mendapat cemoohan dari banyak orang. Beberapa di antaranya mengejeknya bahwa ia dijatuhkan oleh McGregor.
Malignaggi pun tidak terima bahwa ia hanya menjadi sansak hidup bagi Mcgregor selama sparring berlangsung. Sebab ia merasa saat itu bisa mengimbangi serangan yang dilancarkan Mcgregor.
"Kami berdua tahu apa yang saya lakukan padanya di gym pada hari itu di tahun 2017," ujar Malignaggi kepada Boxing Scene dikutip dari Mirror.
"Pertarungan Conor McGregor selalu menarik minatku. Dengan senang hati pemenang akan mengambil semua uang dalam pertarungan itu, aku akan mempertaruhkan keuanganku karena akan menyenangkan untuk mengalahkan lelaki itu," koarnya.
"Dia terlalu banyak menyeret namaku di lumpur. Dia tahu dia akan kalah jika dia mencoba aku, dia dan aku sama-sama tahu itu." Dia terhenti, 100 persen, tidak diragukan lagi. Dia tidak bisa bertahan dalam pertandingan tinju. "
Sejak dikalahkan Mayweather di atas ring tinju, McGregor sudah bertarung dua kali, saat dikalahkan Khabib Nurmagomedov pada 2018, dan menghentikan Donald Cerrone di awal tahun ini.
Mcgregor kemungkinan akan kembali naik ring dengan Manny Pacquiao sebagai salah satu yang masuk dalam daftar lawannya.
Untuk memancing McGregor agar bersedia meladeni dirinya di atas ring Oktagon, Malignaggi pun melontarkan kalimat yang merendahkan petarung asal Dublin, Republik Irlandia, tersebut.
"Pertandingan ulang Floyd Mayweather bukan pertarungan yang realistis untuk McGregor karena tampaknya Mayweather tidak tertarik untuk bertarung lagi dengannya," tambahnya.
"Saya pikir Manny Pacquiao juga akan melenyapkan McGregor dalam satu putaran. McGregor akan memiliki keuntungan membawa uang ke mejanya, tapi saya pikir dia menghargai namanya."
Menurutnya, akan lebih baik jika McGregor bertarung melawannya di atas ring karena itu akan lebih menarik.
"Jika dia akan bertarung dengan saya dalam pertandingan tinju, dia akan diekspos. Dia akan berhenti selamanya setelah kekalahannya di MMA. Segera setelah itu menjadi sulit baginya," ejek Malignaggi.