Menang Tipis, Duo Manchester Merangkak Naik
Dua klub asal Manchester meraih kemenangan di pekan ke-29 Premier League, Sabtu 2 Maret 2019. Manchester City yang tampil sebagai tim tamu meraih kemenangan atas Bournemouth dengan skor tipis, 1-0, sementara Manchester United mengalahkan Southampton dengan skor 3-2 di Old Trafford.
Gol kemenangan Manchester City di pertandingan ini dicetak oleh Riyad Mahrez di menit ke-55. Dengan kemenangan ini, The Citizens kembali memanaskan persaingan menuju gelar juara Premier League. Sebab, dengan tambahan tiga poin ini Manchester City berhasil menggeser Liverpool dari puncak klasemen sementara.
Pada pertandingan ini, City tampil dominan. Anak buah Pep Guardiola itu terus mengurung pertahanan tuan rumah. Peluang demi peluang berhasil mereka ciptakan. Namun upaya City lebih banyak gagal karena Bournemouth menumpuk banyak pemain di belakang.
Penampilan gemilang para pemain Bournemouth dalam menghadang gempuran City membuat skor sama kuat, 0-0, hingga paruh pertama berakhir.
Keluar dari ruang ganti, Manchester City kembali tampil agresif. Usaha City pun akhirnya membuahkan hasil. Berawal dari kesalahan pemain belakang Bournemouth dalam menghalau bola di kotak 16, David Silva mengirim umpan pendek ke Riyad Mahrez yang bergerak ke sisi kiri tiang gawang, hanya sekali tembak, bola menerobos masuk ke gawang Bournemouth. Skor berubah 1-0 untuk keunggulan City.
Setelah gol tersebut, City tak mengendurkan serangan. Namun serangan bertubi-tubi yang dilakukan City tak berhasil menemui sasaran. Sampai laga berakhir, Manchester City gagal menambah keunggulan. Skor 1-0 untuk keunggulan City tak berubah.
Sementara Manchester United harus bersusah payah untuk meraih kemenangan atas Southampton. Tertinggal lebih dulu lewat gol Valery Yan di menit ke-26. Namun Setan Merah berhasil membalikkan kedudukan melalui gol yang disarangkan Andres Pereira di menit 53’ dan Romelu Lukaku enam menit kemudian.
Tertinggal 1-2, Southampton berusaha menyamakan skor. Hasilnya, James Ward-Prowse berhasil menyamakan skor menjadi 2-2 lewat golnya di menit ke-75.
Tak ingin gagal, MU kembali meningkatkan serangan. Setelah berkali-kali upaya mereka gagal membuahkan hasil, Romelu Lukaku menyelamatkan wajah MU. Pemain Belgia ini berhasil menceploskan gol di menit ke-89 sekaligus membawa MU meraih kemenangan, karena hingga laga berakhir, skor 3-2 tak berubah.
Dengan kemenangan ini, MU berhasil menggeser Arsenal dari posisi keempat klasemen sementara dengan 58 poin. Sedangkan Arsenal yang bermain 1-1 dengan Tottenham berada di urutan kelima dengan selisih satu poin.
MU juga berhasil memangkas jarak dengan Tottenham. Kini, Setan Merah hanya selisih dua poin dengan peringkat ketiga klasemen sementara Premier League tersebut. Dengan 61 poin, posisi Spurs kini semakin terancam.