Ilaix Moriba, Bintang Masa Depan Barcelona
Ilaix Moriba menjadi buah bibir setelah mencetak gol kedua Barcelona ke gawang Osasuna, Minggu 7 Maret 2021. Maklum, pemain ini baru berusia 18 tahun, sangat hijau untuk ukuran pemain yang tampil di kompetisi seketat La Liga.
Di Stadion El Sadar, Moriba berhasil mencuri perhatian pecinta sepak bola dunia berkat gol yang ia cetak di depan kotak penalti Osasuna di menit 83 itu. Kini, pemain yang disebut mirip Paul Pogba itu digadang-gadang menjadi bintang masa depan Blaugrana.
Di pertandingan ini, Moriba masuk dari bangku cadangan di menit 67. Ia menggantikan Sergio Busquets yang ditarik keluar karena tak tampil maksimal. Kepercayaan Ronald Koeman pun dibayar lunas dengan gol luar biasa yang ia lesakkan.
Bagi Moriba, gol tersebut sangat bersejarah. Sebab, itu menjadi gol pertamanya untuk tim senior Barcelona.
Lahir di Guinea pada 19 Januari 2003, Moriba kemudian menghabiskan sebagian besar hidupnya di Spanyol. Ia bahkan memegang paspor Spanyol dan sudah bermain untuk timnas U-17 dan U-18.
Moriba gabung La Masia dari Espanyol pada 2010. Penampilannya yang konsisten bersama tim Juvenil Barcelona sempat membuat sejumlah klub raksasa Eropa seperti Juventus, Manchester City, dan Chelsea kepincut. Namun, alih-alih tertarik pindah, Moriba kemudian meneken kontrak profesional dengan Barcelona pada Januari 2019.
Dia menandatangani kontrak dengan durasi tiga tahun, terhitung sampai 2022 dengan besaran 1,7 juta euro per tahun. Tak main-main, Barcelona langsung memagari Moriba dengan klausul rilis senilai 100 juta euro.
Nilai itu dianggap sepadan dengan kemampuan pemain yang beroperasi sebagai gelandang bertahan ini.
"Secara fisik dia sangat kuat, tapi dia juga pemain yang sangat cerdas. Kami senang memilikinya," ujar Ronald Koeman seperti dikutip dari Marca usai pertandingan lawan Osasuna.
Moriba melakukan debutnya di LaLiga dalam pertandingan kontra Deportivo Alaves pada pertengahan Februari lalu. Tampil sebagai starter, Moriba bermain selama 64 menit dan turut menyumbang assist untuk gol Trincao.
Pertandingan melawan Osasuna merupakan penampilan ketiga Moriba di Liga Spanyol musim ini. Performanya itu mendapat pujian dari Ronald Koeman.
"Ilaix mencetak gol fantastis, gol yang menentukan hasil akhir laga," ujar Koeman usai pertandingan.
"Dia memperjuangkan dan mendapat kesempatannya. Dia bagus dengan bola dan dia anak yang kuat. Setiap kali dia masuk, dia memberi sesuatu yang ekstra untuk tim, terlepas dari usianya dan pantas dapat kesempatan main."
"Bagi saya, yang paling penting adalah kami kompetitif. Umur tidak penting, ini soal apa yang saya lihat di lapangan," kata Koeman mengenai Moriba.