Hanya Imbang, Jamaika Tetap Kukuh Puncak

Jamaika melangkah ke perempat final Piala Emas berkat hasil imbang 1-1 melawan Curacao pada pertandingan terakhir Grup C di Banc of California Stadium, Selasa waktu setempat atau Rabu 26 Juni 2019. Hasil ini sudah cukup bagi mereka untuk menguasai puncak klasemen akhir Grup C.

Sementara tempat kedua dihuni Curacao yang mengantongi 4 poin, namun unggul selisih gol dari Elsavador yang di waktu bersamaan kalah 0-4 dari Honduras. Elsavador pantas menyesali hasil minor ini, sebab jika saja mereka meraih hasil imbang, Elsavador yang lolos ke perempat final mendampingi Jamaika.

Shamar Nicholson mencetak gol bagi Jamaika pada menit ke-14. Ini peluang ketiga Shamar setelah sebelumnya gagal memanfaatkan sundulan jarak dekat dan tembakannya menerpa tiang gawang.

Di pertandingan ini, Jamaika benar-benar tak beruntung. Banyak peluang yang mereka miliki, namun hanya satu yang bersarang ke gawang lawan.

Curacao sendiri bukannya tanpa perlawanan. Beberapa kali mereka membuat pemain bertahan Jamaika kerja keras, salah satunya melalui Jarchinio Antonia menjelang babak pertama berakhir. Sayang, tembakannya melebar ke samping gawang Jamaika.

Di babak pertama, Jamaika terus menggempur pertahanan lawan. Namun lagi-lagi, penyelesaian akhir membuat mereka gagal menambah keunggulan.  

Di saat laga babak kedua memasuki waktu tambahan, dan Jamaika berpeluang memenangkan pertandingan, mereka harus membayar mahal kecerobohan barisan belakangnya. Sebab, di menit 90+3, Curacao berhasil menyamakan kedudukan setelah pemain bertahannya, Jurien Gaari menyarangkan tembakan sejauh 25 yard (sekitar 23 meter) ke sudut gawang.

Curacao nyaris memenangi pertandingan ketika pemain pengganti Elson Hooi gagal memasukkan tembakan jarak jauhnya yang hanya melenceng sangat tipis dari gawang. Sebab, jika bola itu masuk, Jamaika tak akan mampu membalasnya karena hanya beberapa detik kemudian wasit Juan Calderon asal Costa Rica meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan.