Eto'o Menjadi Pembawa Trofi Piala Afrika Mewakili Negaranya
Ada sosok istimewa pada rangkaian seremoni peletakan trofi Piala Afrika 2019 ke tengah meja yang terletak di salah satu sisi lapangan sebelum kick-off final turnamen terakbar di Benua Hitam ini. Dia adalah mantan bintang Barcelona asal Kamerun, Samuel Eto’o.
Pemain yang menghabiskan karier sepak bola profesionalnya di Eropa dengan 10 klub berbeda ini didapuk sebagai perwakilan negaranya yang berstatus juara bertahan Piala Afrika. Eto’o berjalan dari pinggir ke tengah lapangan dengan mengenakan jas hitam.
Diiringi sorot kamera, Eto’o berjalan dari sisi lapangan satu ke sisi lainnya, tepatnya mendekat ke meja bulat yang sudah disiapkan paniti pelaksana. Setibanya di sana, Eto’o meletakkan trofi itu di atas meja. Ia juga sempat berpose di samping trofi untuk sesi pemotretan yang berlangsung singkat.
Keruan saja, keberadaan Eto’o pun disambut suka cita oleh penonton yang hadir di Stadion Internasional Kairo, Mesir. Tak sedikit yang memanggil namanya dan menjabat tangan Eto’o.
Eto’o sendiri adalah pemain Afrika paling bersinar sepanjang masa. Dia pemain paling fenomenal bagi sepak bola Kamerun dan Afrika. Kiprahnya bersama klub-klub besar Eropa akan sulit disamai oleh pemain asal Benua Hitam lainnya.
Pemain kelahiran Douala, Kamerun ini adalah pemain Afrika yang paling sukses sepanjang masa setelah meraih penghargaan Pemain Terbaik Afrika sebanyak empat kali: tahun 2003, 2004, 2005, dan 2010. Dia berada di urutan ketiga sebagai Pemain Terbaik Dunia FIFA pada tahun 2005.
Sebagai skuat tim nasional Kamerun, Eto'o adalah bagian dari penggawa Singa Gigih yang memenangkan turnamen Olimpiade 2000. Dia juga berpartisipasi dalam tiga edisi Piala Dunia dan enam kali Piala Afrika (menjadi juara dua kali) serta menahbiskan dirinya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah Piala Afrika, sebanyak 18 gol.
Pria yang terakhir bermain di Eropa bersama Sampdoria ini juga pemain Kamerun yang mencetak gol terbanyak sepanjang masa dan pemain dengan caps terbanyak ketiga, dengan 56 gol dari 118 penampilan.