Cerita Tentang Bau Busuk dari Kota Guayaquil di Ekuador

Patricia Marin Gines menutup hidungnya. Dia mengatakan bau busuk itu tak tertahankan. Patricia adalah salah penduduk Kota Guayaquil, kota terbesar di Ekuador.

"Aku tidak tahan memandangnya," katanya pada bulan April, sambil menunjuk pada jenazah ayahnya yang meninggal dalam usia 86 tahun, yang tubuhnya terbaring di lantai kamar tidurnya, di rumah mereka selama lebih dari dua hari. Pihak berwenang belum datang dan mengambilnya.

"Aku sudah meletakkan koran di ambang pintu, sebagai tanda bahwa di rumah ini ada orang meninggal, " tambahnya.

Banyak jenazah, seperti ayah Marin Gines, menumpuk ketika pandemi COVID-19 mengamuk di Guayaquil, Dua bulan lalu. Ratusan keluarga terpaksa menyimpan jenazah kerabat mereka di rumah, atau di jalan, selama berhari-hari sampai petugas dari pemerintah kota bisa mengambilnya.

Pada bulan Maret , April dan Mei, truk, mobil, mobil jenazah, dan kendaraan lain berjejer di jalan-jalan kota, dengan peti mati - sering ditumpuk begitu saja di atas yang lain di belakangnya.

Keluarga yang kehilangan orang yang mereka cintai antre dengan peti mati saudara mereka di luar areal pemakaman, yang sedang dipadati jenazah untuk dimakamkan.
Bau busuk yang mirip di rumah Patricia Marin Gines juga tercium di sekitar kota. Bau busuk menembus masker orang-orang yang lalu lalang, dalam suhu udara 30 derajat Celsius.

Guayaquil adalah salah satu klaster coronavirus paling pertama di Amerika Latin. Lebih dari 10.000 kematian dicatat di Provinsi Guayas, provinsi tempat Guayaquil berada, hanya dalam waktu dua bulan, yaitu Maret dan April, menurut data pemerintah.

Para pejabat mengatakan ini hampir 6.000 lebih banyak kematian daripada biasanya dicatat dalam keadaan normal, kata pihak berwenang. Namun masih belum jelas, berapa banyak yang meninggal karena COVID-19, penyakit menular yang disebabkan oleh virus corona baru.

Banyak orang telah meninggal karena mereka tidak dapat memperoleh perawatan yang tepat karena sistem kesehatan kota yang buruk. Situasi di Guayaquil sekarang memang sudah agak mereka, dan karantina ketatnya sudah berkurang, tetapi kota itu terus merasakan dampak virus yang bertahan lama.

Di puncak pandemi, kota ini yang sebelumnya dikenal suasananya yang meriah dan ramai, telah berubah jadi kota yang sedang berkabung. Di pintu masuk ke salah satu kuburan Guayaquil, orang-orang berusaha mencari jenazah orang yang mereka cintai, yang jadi membingingkan karena bercampur baur dengan jenazah-jenazah lain. Beberapa peti mati berisi jenazah sudah berhari-hari menumpuk di pemakaman. Pemandangan serupa terlihat juga di luar rumah sakit Kota Guayaquil.

"Ayah saya meninggal 20 menit yang lalu. Dia memiliki gejala COVID-19, tetapi tidak pernah diuji," kata Jaime, seorang warga Guayaquil, mengatakan kepada Al Jazeera. Ayahnya berusia 65 tahun. Seorang pria lain datang dengan ayahnya yang sudah mati di kursi belakang. Menghadirkan gejala coronavirus, dia meninggal di jalan, kata sang putra.

Menteri Kesehatan Ekuador Juan Carlos Zevallos menyalahkan penduduk kota itu karena tidak mengikuti anjuran dari pemerintah - sebuah tuduhan yang dikecam oleh banyak orang.

"Virus itu diimpor dari Eropa. Karena ini adalah waktu liburan, ada acara sosial dengan orang-orang tanpa gejala. Ini berarti virus itu menyebar dengan sangat cepat. Sayangnya, orang-orang ini tidak mendengarkan apa yang dikatakan pemerintah dan tidak mengisolasi kepada Al Jazeera pada saat puncak krisis di Guayaquil bulan lalu.

Pemerintah Ekuador mengumumkan kasus positif pertama COVID-19 pada 29 Februari, seorang wanita berusia 71 tahun yang tiba di Guayaquil dua minggu sebelumnya dari Madrid, Spanyol. Meskipun dia merasakan demam dan sakit tubuh selama penerbangan, dia tidak diperiksa oleh staf medis di bandara.

Dia pergi ke Babahoyo - satu kota satu setengah jam jauhnya dari Guayaquil, dan dua hari kemudian dia pergi ke reuni keluarga. Wanita itu meninggal tanpa mengetahui dia terinfeksi covid atau tidak. Segera setelah itu, saudara perempuannya dan kemudian saudara lelakinya juga meninggal.

Itulah awal covid masuk Ekuador, dan satu demi satu membunuh rakyatnya, terutama yang tinggal di Kota Guayaquil.

Antara tanggal 1 sampai 14 Februari, menurut media Ekuador, sekitar 20.000 orang tiba di Ekuador dari Spanyol, Italia, dan Amerika Serikat. Ekuador tidak memperketat pembatasannya pada mereka yang tiba di negara itu sampai pertengahan Maret.

Menteri Kesehatan Zevallos menegaskan tindakan diambil tepat waktu. "Ekuador, bersama dengan El Salvador, adalah salah satu negara pertama di Amerika Latin yang menutup bandara. Kami bertindak tepat waktu, tetapi orang-orang tidak mematuhi pengumuman kami," katanya.

Terlepas dari siapa atau apa yang harus disalahkan, pandemi telah mengungkap sistem perawatan kesehatan negara yang tidak siap, dan ketidaksetaraan yang mendalam yang ada di kota-kota seperti Guayaquil.

Banyak dari mereka yang terkena dampak coronavirus di sini berasal dari keluarga yang bekerja hingga kelas bawah, tidak mampu membayar atau mendapatkan perawatan di rumah sakit swasta kota. Yang lain sekarang menganggur karena dampak ekonomi yang keras akibat pandemi terhadap ekonomi yang bergantung pada minyak.

Namun, bagi keluarga-keluarga seperti Marin Gines, kesedihan dan citra tahan lama ayahnya yang terbaring di lantai kamar selama berhari-hari hampir terlalu berat untuk ditanggung.

"Dia ayah dan suami yang baik," Patricia Marin Gines tentang ayahnya. "Bahwa dia diperlakukan seperti binatang saat meninggal, aku merasa bersalah karena aku tidak bisa mengadakan pemakaman yang layak untuk ayahku," katanya, kepada Al Jazeera. (nis)