Bufon Minta Maaf pada Rakyat Italia

Kiper Italia Gianluigi Buffon mengungkapkan kesedihannya setelah juara empat kali itu gagal lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1958, menyusul kekalahan agregat 1-0 dari Swedia di laga play off.

Italia ditahan imbang tanpa gol di hadapan 74.000 pendukungnya di San Siro pada Senin 13 November, sementara mereka gagal mengejar ketertinggalan 1-0 dari leg pertama di Stockholm.

“Saya meminta maaf kepada sepak bola Italia,” kata Buffon (39), yang mengumumkan gantung sepatu dari tim nasional setelah harapannya untuk tampil di Piala Dunia keenam pupus.

“Kami gagal dalam satu hal yang juga berarti sesuatu di tingkat sosial. Ada rasa penyesalan yang besar karena harus berakhir seperti ini, bukan karena waktu berlalu.

Dia menambahkan: “Mereka yang bermain tahu betapa sulit pertandingan-pertandingan ini. Kami tidak dapat mengekspresikan diri kami sebaik mungkin. Kami kurang tenang untuk mencetak gol.”

Namun, juara Piala Dunia 2006 tersebut menegaskan bahwa tim nasional akan bangkit kembali kendati absen dari turnamen tahun depan di Rusia -- ketiga kalinya Azzurri tidak tampil setelah 1930 dan 1958.

“Pasti ada masa depan bagi sepakbola Italia, karena kami memiliki kebanggaan, kemampuan, tekad dan setelah terjatuh, kami selalu menemukan cara untuk bangkit kembali,” imbuh Buffon. (afp)