Babak I: Gol Aguero, Bawa Manchester City Ungguli Liverpool

Sergio Kun Aguero membuktikan kualitasnya sebagai predator kotak penalti. Cukup satu peluang bagi pemain Argentina ini untuk membobol gawang Liverpool sekaligus unggul 1-0 untuk sementara.

Bermain di Etihad Stadium, Kamis 4 Januari 2019, Manchester City tampil agresif sejak kick off. Melalui permainan cepat dengan kombinasi bola-bola pendek, Manchester City memaksa Liverpool lebih banyak bertahan di sepanjang babak pertama.

Mengoptimalkan lebar lapangan, Pep Guardiola benar-benar memanfaatkan kecepatan kedua pemain sayapnya, Leroy Sane dan Raheem Sterling. Tekanan bertubi-tubi dari kedua pemain ini, terutama Sane di sisi kiri, membuat para pemain bertahan Liverpool pontang-panting menahan gempuran yang dilancarkan tuan rumah.

Kendati begitu, Liverpool yang tak ingin terbawa irama permainan City sempat membuat tuan rumah terkejut. Melalui kerjasama di sisi tengah lapangan, Sadio Mane nyaris membobol gawang Manchester City di menit ke-19. Sayang, bola sepakannya membentur gawang.

Keberuntungan masih berpihak pada tuan rumah, ketika bola hendak dibuang oleh pemain belakang Manchester City justru membentur tangan kiper City Ederson. Bola pun meluncur ke arah gawang sendiri. Sial bagi Liverpool, bola kembali mampu dibuang sebelum melewati garis gawang.

Setelah itu, Manchester City kembali bermain menekan. Mereka tak memberikan ruang bagi setiap pemain Liverpool yang menguasai bola. Akibatnya, permainan Liverpool tak berkembang.

Publik tuan rumah pun bersorak. Momen yang mereka tunggu akhirnya tiba di menit ke-41. Adalah Sergio Kun Aguero yang menghadirkan mimpi buruk bagi pemuncak klasemen sementara setelah tendangan kerasnya dari sudut sempit di sisi kiri gawang Liverpool tak mampu dibendung Alisson Becker. Gol bagi Manchester City, skor pun berubah menjadi 1-0.

Meski di sisa babak pertama kedua tim saling serang, hingga turun minum skor tak berubah. Manchester City unggul 1-0 atas tim tamu.