Aji Santoso Bertahan di Persebaya Karena Cinta
Persebaya boleh saja ditinggalkan sejumlah pemain asing dan lokalnya. Namun tidak untuk kursi pelatih. Ini setelah Aji Santoso mengumumkan dirinya resmi bertahan di Persebaya untuk musim 2021 pada hari Rabu 24 Februari 2021.
"Saya sudah berkomunikasi dengan manajer tim, Pak Candra, kalau saya sudah 100 persen bertahan dengan Persebaya," ungkap Aji.
Pelatih berlisensi A AFC Pro tersebut mengaku tidak ada kendala dalam proses negosiasi kontrak baru. Aji justru mengapresiasi manajemen Persebaya yang secara profesional memberikan kepastian lewat kontrak anyar.
Aji sendiri mengungkapkan bahwa dirinya memilih setia dengan Persebaya karena kedekatan historis dengan tim berjulukan Bajul Ijo tersebut. Maka itu, ketika ada pilihan bersama Persebaya, ia tak berpikir panjang.
"Saya tetap melatih per season. Tidak ada pra kontrak dan sebagainya. Tapi memang ada sedikit penyesuaian atau adendum. Tapi saya memahami kondisi klub. Selama tidak ada yang dirugikan dari kedua belah pihak, saya kira tidak ada masalah," jelasnya.
"Saya ini pernah tercatat sebagai pemain danm kapten Persebaya, saya juga pernah bawa Persebaya juara sebagai pemain. Jadi tidak ada alasan bagi saya untuk tidak melatih tim yang saya cintai. Kalau masalah kontrak ataupun lainnya bisa dicarikan solusi, saya tidak terlalu mempersoalkan," sambung juara SEA Games 1991 tersebut.
Setelah resmi menjadi juru taktik musim 2021, Aji langsung tancap gas. Tugas pertama yang sudah menantinya adalah menyiapkan tim menghadapi turnamen pramusim Piala Menpora 2021. Rencananya awal Maret nanti seluruh penggawa Bajul Ijo sudah harus berkumpul untuk melakukan sesi latihan perdana.
"Yang jelas saya harus harus mempersiapkan tim untuk latihan perdana. Saya juga harus membuat program untuk tim Persebaya sampai menjelang tanggal 20 (Piala Menpora)," kata Aji.
Aji berusaha mempertahankan skuat yang ada. Seperti yang ia umumkan ke media sejak awal tentang pemain-pemain yang dipertahankan.
“Seharusnya pemain mendengar kabar itu. Tinggal nanti manajemen berbicara dengan pemain," pungkasnya.
Bersama Persebaya, Aji telah mempersembahkan gelar turnamen pramusim Piala Gubernur Jatim 2020 tahun lalu. Berkat tangan dinginnya pula Persebaya berhasil finis di urutan kedua klasemen akhir Shopee Liga 1 2019.