Xavi Pastikan Pintu Barcelona Selalu Terbuka untuk Messi
Pelatih kepala Barcelona Xavi Hernandez menyatakan pintu Barcelona terbuka bagi Lionel Messi jika kembali ke tim raksasa Catalan tersebut pada musim panas nanti.
Masa depan pemain berusia 35 tahun itu saat ini menjadi bahan spekulasi, karena kontraknya dengan Paris Saint-Germain akan berakhir pada akhir Juni 2023 nanti.
Tak lama setelah membantu Argentina memenangkan Piala Dunia 2022, berbagai laporan menyebutkan pembicaraan mengenai perpanjangan kontraknya dengan PSG sedang berlangsung. PSG bahkan yakin mereka mempertahankan Messi untuk musim depan.
Namun, situasi ini kontras dengan laporan terbaru yang menyebutkan Messi saat ini berusaha untuk meninggalkan klub ibu kota Prancis itu dengan status bebas transfer ketika kontraknya berakhir pada akhir Juni 2023 mendatang.
Sang penyerang telah dikaitkan dengan kepindahan ke MLS. Sementara sejumlah klub dari Arab Saudi diyakini terus memantau situasi tersebut.
Barcelona tak mau ketinggalan. Pelatih kepala Barcelona, Xavi Hernandez menyatakan bahwa timnya selalu terbuka bagi Messi.
"Bagi Messi, ini adalah rumahnya, pintunya terbuka. Dia adalah seorang teman dan kami selalu berhubungan. Kepulangannya bergantung padanya," kata Xavi kepada wartawan menjelang leg kedua playoff babak sistem gugur Liga Europa, Kamis, 23 Februari 2023 melawan Manchester United..
"Tentu saja, dia pemain terbaik di dunia. Pemain terbaik dalam sejarah. Dia akan selalu cocok di tim ini," tambah pria berusia 43 tahun itu.
Diketahui, masalah keuangan Barcelona menyebabkan Messi meninggalkan Camp Nou dengan status bebas transfer pada musim panas 2021 lalu.
Pemain Argentina itu menandatangani kontrak dua tahun dengan PSG. Sejak saat itu, Messi tercatat bermain dalam 61 pertandingan di semua kompetisi, mencetak 27 gol dan menyumbangkan 29 assist dalam prosesnya.
Musim ini, sang penyerang telah mencetak 16 gol dan mencatatkan 14 assist dalam 27 pertandingan untuk raksasa Paris.
Berbicara menjelang akhir tahun lalu, presiden Barcelona Joan Laporta mengakui bahwa akan ‘sangat sulit’ bagi klub untuk merekrut kembali Messi.
"Mengenai Messi, kami tidak dapat membangkitkan ekspektasi. Messi adalah pemain PSG dan memiliki kontrak dengan mereka. Dia telah memenangkan Piala Dunia dan Cules sangat senang," kata Laporta kepada BarcaTV.
"Yang tidak ingin saya lakukan adalah menimbulkan ekspektasi yang saat ini sangat sulit."
Messi mencetak 672 gol dan mencatatkan 302 assist dalam 777 penampilan untuk Barcelona di semua kompetisi, memenangkan 10 mahkota La Liga, tujuh trofi Copa del Rey, dan empat gelar Liga Champions.