WSBKA Mandalika 2023: Alvaro Bautista Juara Race 2
Pembalap Aruba Racing Ducati, Alvaro Bautista juara Race 2 World Superbike (WSBK) Indonesia 2023. Ini kemenangan kedua setelah di race 1 juga jadi juara. Balapan berlangsung pada Minggu, 5 Maret 2023 di Sirkuit Mandalika.
Sempat terlempar ke posisi 10, sang juara bertahan mampu melesat kencang dan melewati garis finis di posisi terdepan. Kemenangan ini membuatnya sudah memenangkan lima dari enam balapan di awal musim. Dia menyapu bersih tiga balapan di seri pembuka di Australia pekan lalu.
Sementara itu, juara WSBK 2021 dari Pata Yamaha, Toprak Razgatlioglu, mengamankan tempat kedua di Mandalika. Rider Team HRC, Xavi Vierge, melengkapi posisi tiga besar yang merupakan podium pertamanya selama berkarier di WSBK.
Sedangkan juara WSBK enam kali, Jonathan Rea, gagal finis dalam Race 2 ini. Dia mengalami insiden di pertengahan balapan saat menikung di Tikungan 7.
Balapan yang berlangsung sebanyak 21 lap itu dipimpin oleh Toprak Razgatlioglu bergitu dimulai. Di belakangnya ada rekan setimnya Andrea Locatelli dan juga Jonathan Rea. Namun, saat berjalan dua lap, Axel Bassani dari Motocorsa Racing menyodok ke barisan depan.
Dia menyalip Toprak di Tikungan 12 dengan aksi yang mengagumkan. Akan tetapi, satu lap berikutnya, Michael Ruben Rinaldi dari Aruba Racing Ducati mampu menyalip Bassani. Dia memimpin di depan Bassani, Alex Lowes, Rea dan Toprak, yang berada di posisi lima besar.
Sementara sang juara bertahan yang merupakan rekan setimnya, Alvaro Bautista, perlahan naik ke posisi delapan setelah sempat tertahan di urutan 10.
Sial bagi Rinaldi, balapan terpaksa dihentikan pada lap ketujuh ketika dia sedang memimpin. Pasalnya terjadi kecelakaan yang cukup parah yang melibatkan Michael Van Der Mark dan Phillip Oettl sehingga bendera merah dikibarkan.
Setelah balapan dimulai lagi, untungnya Rinaldi bisa berada di posisi terdepan lagi. Dia berada tepat di depan Toprak dan Bautista yang membuntutitnya dengan ketat.
Sementara itu, nasib sial dialami Rea di pertengahan balapan. Juara WSBK enam kali itu terjatuh saat menikung di Tikungan 7. Tiga lap menjelang finis, Rinaldi masih memimpin dan diikuti oleh Bautista yang sebelumnya sukses menyalip Toprak. Bahkan, akhirnya Bautista berhasil menyalip tandemnya itu saat balapan tersisa dua lap lagi.
Pada lap terakhir, Rinaldi melakukan kesalahan fatal dengan menikung terlalu lebar. Alhasil, Toprak bisa melampauinya, begitu pula dengan Xavi Vierge. Alhasil, Bautista pun dengan nyaman melewati garis finis di posisi terdepan dan diikuti oleh Toprak dan Vierge. Sementara Rinaldi harus puas finis di tempat keempat.