Valentino Rossi Pernah Nyaris Membalap untuk Ferrari di Formula 1

Valentino Rossi menceritakan secara rinci bagaimana pernah menjalani tes F1 bersama Minardi, untuk mendapatkan kesempatan menjadi rider Ferrari pada tahun 2006.

Legenda MotoGP ini pernah mengikuti beberapa tes mobil Formula 1 Ferrari antara tahun 2004-2006. Kisah ini pernah menggemparkan di masa lalu.

The Doctor, saat itu bersaing dengan Michael Schumacher dan mendapat dukungan dari presiden Ferrari untuk beralih penuh waktu ke F1.

“Memang benar, pada tahun 2004 ketika saya menang bersama Yamaha, Stefano Domenicali menelepon saya dan dia berkata, “Saya harus memberi kesempatan kepada Anda menguji mobilnya,” ujarnya membuka kisahnya di podcast Gianluca Gazzoli tahun ini, dikutip dari Crash.

“Kami pergi ke Fiorano untuk menguji mobil tersebut. Saya cukup cepat dan mencatat waktu kurang dari satu menit - 59'1. Saya ingat para mekanik bertaruh apakah saya akan melakukan lap di atas atau di bawah satu menit dan, pada akhirnya, saya menang.”

Kemudian setelah tes itu, dia berangkat ke Mugello. Saya juga melakukan tes nyata di Valencia. Dan di sana Rossi harus memilih. Jika dia menjawab ya, maka dia akan balapan dengan tim Minardi B. 

“Dan jika saya melaju cukup cepat, tujuan dan jalurnya adalah balapan dengan Ferrari.”

Minardi yang berbasis di Italia diambil alih oleh Red Bull dan berganti nama menjadi Toro Rosso pada tahun 2006. Mereka kemudian menggunakan mesin Ferrari.

Namun harapan mereka untuk memikat ikon roda dua dan legenda olahraga Italia Rossi berakhir dengan kegagalan.

“Saya masih berusia 27 tahun dan saya belum merasa ingin melakukan lompatan ini, karena saya tahu saya bisa memenangkan beberapa gelar lagi dan mendapatkan kepuasan dari balap motor,” ujarnya. 

“Bagi saya motor selalu menjadi yang terbaik”. 

Benar saja, pada akhirnya Rossi melakukannya dengan sangat baik, meskipun rasa penasaran masih ada, tapi dia tidak bisa melawan kecintaannya pada balap motor.

“Tetapi saya memenangkan banyak balapan ikonik dan dua kejuaraan dunia dan saya melakukannya dengan baik.”

Rossi sebelumnya mengatakan kepada podcast Graham Bensinger: “Untuk F1, saya punya rencana, tapi tidak sesuai dengan Ferrari.”

“Awalnya saya memulainya dengan tim kecil, mencoba mencari pengalaman, dan setelah itu, jika saya cukup cepat, saya akan bergabung dengan Ferrari. Tapi saya punya banyak tanda tanya.”

“Saya juga mendapat banyak tekanan dari pihak saya – ‘Pilih mobil, gunakan Ferrari’ karena ini adalah sesuatu yang besar.

Rossi mengakui, semua orang ketika dirinya mencoba menjelaskan dan mencoba meminta masukan atas keputusannya, mereka berkata kepadanya bahwa dia sebaiknya ke F1, termasuk ibunya.

“Tapi saya pikir saya harus memutuskan sendiri, dan dalam hati saya, saya pikir saya harus tetap bersama MotoGP.

Rossi mengumpulkan tujuh kejuaraan MotoGP dan sekarang, pada usia 42 tahun, membalap dengan kendaraan roda empat.

Tahun depan ia berniat berkompetisi di 24 Hours of Le Mans yang tersohor di dunia.