Stefano Lilipaly Bertahan di Bali United
Simpang siur kabar Stefano Lilipaly akan pindah klub, akhirnya terjawab lewat unggahan video akun Instagram @baliunitedfc, Jumat 12 Maret 2021. Dalam video tersebut, Bali United secara unik menampilkan sejumlah pemain asing dan naturalisasi bertahan di klub. Sang pelatih, Stefano Cugurra, yang telah memperpanjang kontrak bersama Bali United pun tampak dalam video berdurasi satu menit itu.
Sementara, Stefano Lilipaly muncul di akhir video. Setelah dirinya muncul, Bali United memasukkan tulisan "Fano stay". Berarti Stefano Lilipaly akan bertahan bersama klub berjulukan Serdadu Tridatu tersebut.
Pengumuman ini sekaligus menjawab rumor yang mengaitkan Stefano Lilipaly akan pindah klub. Ia pun telah bergabung dengan tim yang berlatih pada Jumat sore. Latihan diselenggarakan secara tertutup dan penerapan protokol kesehatan (prokes) pandemi Covid-19, demi menjaga kesehatan skuat Serdadu Tridatu.
Isu Gabung Persib Bandung
Rumor tersebut muncul saat Stefano Lilipaly belum dinyatakan bakal memperpanjang kontrak di Bali United. Adapun kontrak pemain 31 tahun itu bersama Bali United sejatinya sudah berakhir sejak Desember 2020.
Sebelumnya, Stefano Lilipaly dikabarkan akan dipinang Persija Jakarta, Borneo FC, Persib Bandung hingga klub negeri jiran, Malaysia, Pahang FC. Namun, Persib Bandung disebut menjadi kandidat terkuat untuk mendapatkan jasa pemain yang mengoleksi banyak tato di tubuhnya ini.
"Pastinya saya sangat senang bisa kembali menjadi bagian dari Bali United. Saya sudah siap kembali berlatih bersama tim untuk membantu tim ini," kata Lilipaly, dalam laman resmi klub Bali United.
Bali United dijadwalkan akan melakoni tiga kompetisi berbeda dalam waktu dekat. Mulai Piala Menpora, Piala AFC, hingga Liga 1 2021.
Menetapnya Stefano Lilipaly di tim kian memperkuat komposisi skuad yang ada. Sebelumnya, Bali United mendatangkan Diego Assis dan mempertahankan sejumlah penggawanya, Ilija Spasojevic, Melvin Platje, dan Brwa Nouri.
Profil
Stefano Lilipaly mulai karir bersama Bali United sejak 2017. Ia tercatat telah 85 kali tampil di semua kompetisi dengan 26 gol dan 16 assist. Kelihaiannya menggocek si kulit bundar turut mengantarkan Bali United menjadi juara Liga 1 2019.
Selain di klub, Stefano Lilipaly faktanya juga merupakan pemain langganan Timnas Indonesia. Seperti di turnamen Piala AFF 2016 dan 2018, Asian Games 2018 bersama Timnas U-23 dan Kualifikasi Piala Dunia 2019 lalu.