Rodri Absen, Kesempatan Kevin Phillips Buktikan Kualitasnya

Kalvin Phillips kini memiliki kesempatan untuk membuktikan dirinya pantas mendapatkan tempat sebagai starter.

Pep Guardiola biasanya menolak untuk menyebut pemain tertentu dalam konferensi pers, namun kali ini berbeda. Ia sangat marah kepada Rodri yang diusir keluar lapangan saat melawan Nottingham Forest.

Pasalnya, dengan keluarnya pemain Spanyol itu, jalannya pertandingan berubah. Keunggulan 2-0 yang seharusnya sudah aman bagi Man City, berubah menjadi menegangkan karena lawan memberikan perlawanan sengit setelah Man City bermain dengan 10 pemain.

"Mudah-mudahan Rodri akan belajar. Dia harus mengendalikan diri dan emosinya. Saya bisa mendapatkan kartu kuning, tetapi Rodri tidak," kata sang manajer.

"Apa pun yang terjadi, Anda harus mengendalikan diri. Saya marah, karena saya tidak suka bermain dengan 10 orang. Saya mengatakan kepada para pemain di babak pertama untuk berhati-hati karena apa yang telah terjadi dalam 10 menit terakhir (babak pertama), tetapi kami jatuh ke dalam perangkap."

Man City melewati pertandingan itu tanpa cedera, tetapi kartu merah. Ini untuk yang pertama dalam karier Rodri. Membuat mereka tidak diperkuat sang pemain selama tiga pertandingan ke depan.

The Citizens sendiri telah menelan kekalahan pertama 0-1 dari Newcastle dan tersingkir dari Piala Carabao, sehingga mereka sangat merindukan kehadiran fisik dan mental sang pesepakbola Spanyol di lini tengah.

Tidak ada waktu untuk beristirahat bagi Manchester City. Mereka akan bertandang ke maraks Wolverhampton pada Sabtu 30 September 2023 dan menghadapi sang rival utama, Arsenal, seminggu kemudian.

Dalam dua laga itu, Man City masih tanpa sang pemain yang pekan lalu dipuji oleh Guardiola sebagai gelandang bertahan terbaik di Eropa.

Manchester City terbiasa mencari solusi untuk masalah, dan musim ini telah berhasil mengatasi kehilangan Kevin De Bruyne, John Stones, Jack Grealish dan Bernardo Silva, serta Guardiola sendiri, selama beberapa pekan.

Namun belum ada pengganti yang jelas untuk Rodri, meskipun Manchester City merasa telah mendapatkannya di musim panas lalu ketika membayar 42 juta pound sterling atau sekitar Rp793 miliar untuk Kalvin Phillips.

Gelandang Timnas Inggris itu seharusnya menjadi pilihan yang tepat untuk menggantikan Rodri, namun setelah penampilan yang kurang meyakinkan di St James' Park, bisa jadi Guardiola memilih pemain lain.

Namun bisa dipahami di balik performa Phillips yang belum meyakinkan. Pasalnya, ia jarang mendapat kesempatan bermain. Sehingga chemistry-nya dengan pemain lain belum terbangun dengan baik.

Akankah Guardiola memberi kesempatan sekali lagi untuk Phillips?