Real Madrid Hajar Liverpool 3-1
Real Madrid berhasil memetik kemenangan 3-1 atas Liverpool di leg pertama perempat final Liga Champions 2020/2021. Bertanding di Stadion Alfredo di Stefano, Rabu 7 April 2021, Madrid tampil perkasa berkat penampilan gemilang Vinicius Junior.
Penyerangan asal Brasil itu mencetak brace di laga tersebut. Sedangkan satu gol lainnya dihasilkan melalui Marco Asensio. Sementara satu-satunya gol The Reda di laga ini disumbangkan oleh Mohamed Salah.
Hasil itu menjadi modal positif bagi tim besutan Zinedine Zidane yang kini hanya membutuhkan skor imbang saat bertandang ke Anfield di leg kedua pekan depan.
Sebaliknya, Liverpool wajib menang dengan skor 2-0 atau lebih di leg kedua jika ingin membalikkan keadaan dan mengamankan tiket semifinal.
Kendati hanya menyisakan lima pemain yang tampil di final Liga Champions 2018 silam, bayang-bayang kekalahan agaknya masih tersisa di benak skuad Liverpool yang tampil buruk sepanjang babak pertama.
Para pemain Madrid mampu mengeksploitasi rapuhnya pertahanan Liverpool tanpa kehadiran Virgil van Dijk dan Joe Gomez. Bahkan Los Blancos beberapa kali memaksa Trent Alexander-Arnold dkk melakukan kesalahan di area permainan mereka sendiri.
Pada menit ke-27, Toni Kroos mengirimkan umpan lambung dari tengah lapangan yang bisa dikendalikan Vinicius sembari melepaskan diri dari kawalan Nathaniel Phillips serta Alexander-Arnold sebelum melepaskan tembakan penyelesaian apik demi memperdaya kiper Alisson Becker dan membuka keunggulan Real Madrid.
Buruknya permainan Liverpool terus dimanfaatkan oleh kubu tuan rumah yang pada menit ke-36 menggandakan keunggulan ketika umpan sundulan Alexander-Arnold ke arah Alisson bisa dipotong oleh Asensio yang kemudian menyontek bola melewati kiper berkumis itu sebelum menyarangkannya ke gawang tak bertuan.
Ketertinggalan dua gol membuat Juergen Klopp segera melakukan perubahan tiga menit jelang turun minum dengan menarik keluar Naby Keita dan memasukkan Thiago Alcantara, demi memperbaiki kinerja Liverpool yang sepanjang babak pertama tak menciptakan satu pun peluang berarti.
Liverpool mengawali paruh kedua dengan lebih baik dan mampu memperkecil ketertinggalan enam menit selepas sepak lanjut melalui Salah.
Berawal dari aksi Diogo Jota menerobos lini pertahanan tuan rumah dan tembakannya dihalau oleh Luka Modric, tetapi bola pantul jatuh di hadapan Salah yang sepakannya tak mampu dihentikan oleh kiper Thibaut Courtois demi mengubah kedudukan jadi 1-2.
Liverpool nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-63, tetapi kali ini Ferland Mendy berhasil memotong umpan tarik Jota sebelum mencapai Sadio Mane yang sudah berancang-ancang melepaskan tembakan jarak dekat.
Dua menit kemudian, Real Madrid justru mampu menambah keunggulan setelah memanfaatkan situasi lemparan ke dalam yang diakhiri umpan tarik Modric yang disambar oleh Vinicius untuk menaklukkan Alisson di tiang dekat.
Madrid menciptakan peluang untuk memperlebar keunggulan mereka pada menit ke-71, ketika Vinicius mengecoh Nathaniel Phillips sebelum mengirim umpan terobosan, sayang penyelesaian Karim Benzema masih bisa diantisipasi Alisson.
Dalam keadaan terdesak memangkas ketertinggalan dua gol, Klopp melakukan pergantian ganda pada menit ke-81, memasukkan Xherdan Shaqiri dan Roberto Firmino, tetapi Real Madrid sudah berkonsentrasi di pertahanan. Hasilnya, skor 3-1 tak berubah hingga laga bubar.