Ramadhan di Yerusalem, Puluhan Ribu Muslim Serbu Masjid Al-Aqsha
Puluhan ribu Muslim berbondong-bondong ke Masjid Al-Aqsha Yerusalem pada Jumat 16 April 2021 pertama Ramadhan, sekaligus menegangkan. Jamaah marah oleh pembatasan Israel yang menolak akses ke Tepi Barat Palestina tanpa dokumen vaksinasi COVID-19.
Sejak pagi hari, penduduk Palestina di kota-kota seperti Bethlehem dan Ramallah di Tepi Barat yang diduduki berbaris di pos pemeriksaan Israel untuk diperiksa izin masuk dan status vaksinasi mereka sebelum diizinkan masuk ke Yerusalem.
Jemaah lain dari Yerusalem Timur dan kota-kota Arab di Israel memiliki akses yang lebih mudah, karena mereka termasuk dalam peluncuran vaksinasi Israel, seperti dikutip Reuters, Sabtu 17 April 2021.
Pembatasan tersebut dikritik oleh pejabat Palestina. Ikrima Sabri, yang memimpin salat Jumat, menuduh Israel "mengeksploitasi pandemi virus corona untuk campur tangan dalam urusan masjid yang diberkati" dan Kementerian Luar Negeri Palestina mengatakan Israel mengubah Kota Tua Yerusalem menjadi "pangkalan militer".
Tetapi para pejabat Israel mengatakan mereka membatasi hingga 10.000 jumlah warga Palestina yang divaksinasi yang masuk dari Tepi Barat karena "tingkat morbiditas yang tinggi" dari virus corona di wilayah Otoritas Palestina.
"Langkah-langkah diambil untuk memungkinkan kebebasan beribadah dan beragama di satu sisi, dan di sisi lain, mencegah sejauh mungkin penyebaran COVID-19 di wilayah tersebut," kata pernyataan dari COGAT, penghubung militer Israel ke warga Palestina.
Masjid Al-Aqsa adalah salah satu situs paling sensitif dalam konflik Timur Tengah. Ia terletak di atas dataran tinggi Kota Tua yang dikenal oleh umat Islam di seluruh dunia sebagai al-Haram al-Sharif, atau The Noble Sanctuary, dan bagi orang Yahudi sebagai Har ha-Bayit, atau Temple Mount.
Israel merebut dan mendudukinya bersama dengan sisa Yerusalem Timur dalam perang tahun 1967, kemudian mencaploknya.
Israel menganggap seluruh Yerusalem sebagai ibu kotanya dan pusat kepercayaan Yahudi. Tapi Palestina mengklaim Yerusalem Timur sebagai ibu kota negara Palestina di masa depan, dan Muslim menganggap Al-Aqsa sebagai situs tersuci ketiga dalam Islam, setelah Mekah dan Madinah.
Pandemi menambahkan medis pada kegagalan persoalan agama dan politik: Israel sudah menyuntik lebih dari setengah populasinya, tetapi untuk Palestina tertinggal jauh.
Palestina dan kelompok hak asasi menuduh Israel mengabaikan tugasnya sebagai kekuatan pendudukan.